Pada 27 Jun 1950, Presiden Harry S. Truman mengumumkan bahawa beliau mengarahkan angkatan udara dan tentera laut A.S. ke Korea Selatan untuk membantu negara demokratik dalam menangkis pencerobohan oleh Korea Utara komunis. Amerika Syarikat sedang menjalankan operasi ketenteraan utama, jelasnya, untuk menguatkan resolusi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang mengakhiri permusuhan, dan membendung penyebaran komunisme di Asia. Di samping memerintahkan tentera A.S. ke Korea, Truman juga mengerahkan Angkatan ke-7 A.S. ke Formosa (Taiwan) untuk menjaga terhadap pencerobohan oleh komunis China dan memerintahkan percepatan bantuan ketenteraan kepada pasukan Perancis yang memerangi gerila komunis di Vietnam.
Pada Persidangan Yalta menjelang akhir Perang Dunia II, Amerika Syarikat, USSR, dan Great Britain sepakat untuk membahagikan Korea menjadi dua zon pekerjaan berasingan. Negara ini berpecah sepanjang selari ke-38, dengan pasukan Soviet menduduki zon utara dan Amerika yang ditempatkan di selatan. Pada tahun 1947, Amerika Syarikat dan Great Britain menyeru pilihan raya bebas di seluruh Korea, tetapi Soviet menolak untuk mematuhi. Pada bulan Mei 1948, negara komunis Republik Demokratik Rakyat Korea telah diisytiharkan di Korea Utara. Pada bulan Ogos, Republik Demokratik Korea telah ditubuhkan di Korea Selatan. Menjelang 1949, kedua-dua Amerika Syarikat dan USSR telah menarik majoriti tentera mereka dari Semenanjung Korea.
Pada fajar pada 25 Jun 1950 (24 Jun di Amerika Syarikat dan Eropah), 90,000 tentera komunis Tentera Rakyat Korea Utara menceroboh Korea Selatan selari ke-38, menangkap pasukan Republik Korea sepenuhnya tanpa pengawasan dan membuangnya menjadi tergesa-gesa berundur selatan. Pada petang 25 Jun, Majlis Keselamatan U.N. bertemu dalam sesi kecemasan dan meluluskan resolusi A.S. memanggil "pemberhentian segera permusuhan" dan penarikan pasukan Korea Utara ke selari ke-38. Pada masa itu, USSR memboikot Majlis Keselamatan ke atas keengganan U.N. untuk mengakui Republik Rakyat China dan terlepas peluang untuk memveto resolusi U.N yang penting dan lain-lain.
Pada 27 Jun, Presiden Truman mengumumkan kepada negara dan dunia bahawa Amerika akan campur tangan dalam konflik Korea untuk menghalang penaklukan negara merdeka oleh komunisme. Truman mencadangkan bahawa USSR berada di belakang pencerobohan Korea Utara, dan sebenarnya Soviet telah memberikan kelulusan tersirat kepada serangan itu, yang dilakukan dengan kereta kebal dan senjata buatan Soviet. Walaupun takut bahawa campur tangan A.S. di Korea mungkin menyebabkan perang terbuka antara Amerika Syarikat dan Rusia selepas bertahun-tahun "peperangan dingin," keputusan Truman disambut dengan kelulusan luar biasa dari Kongres dan orang awam A.S.. Truman tidak meminta pengisytiharan perang, tetapi Kongres mengundi untuk memperluaskan draf itu dan membenarkan Truman memanggil cadangan.
Pada 28 Jun, Majlis Keselamatan bertemu lagi dan dalam ketiadaan berterusan Kesatuan Soviet meluluskan resolusi A.S. meluluskan penggunaan kekerasan terhadap Korea Utara. Pada 30 Jun, Truman bersetuju dengan pasukan tanah A.S. ke Korea, dan pada 7 Julai Majlis Keselamatan mencadangkan supaya semua pasukan U.N yang dihantar ke Korea dimasukkan ke dalam perintah A.S.. Keesokan harinya, Jeneral Douglas MacArthur dinamakan komander semua pasukan U.N di Korea.
Pada bulan-bulan pembukaan peperangan, pasukan U.N. yang diketuai A.S. dengan cepat maju ke arah Korea Utara, tetapi tentera komunis China memasuki pertarungan pada bulan Oktober, melemparkan sekutu-sekutu ke dalam retret terburu-buru. Pada bulan April 1951, Truman melepaskan MacArthur dari perintahnya selepas dia mengancam secara terbuka untuk membom China dengan menentang dasar perang yang dinyatakan Truman. Truman takut bahawa peningkatan pertempuran dengan China akan menarik Kesatuan Soviet ke dalam Perang Korea.
Menjelang Mei 1951, komunis telah kembali ke selari ke-38, dan garis pertempuran kekal di kawasan itu untuk baki perang. Pada 27 Julai 1953, selepas dua tahun rundingan, sebuah gencatan senjata telah ditandatangani, menamatkan perang dan membina semula bahagian Korea pada tahun 1945 yang masih wujud hari ini. Kira-kira 150,000 tentera dari Korea Selatan, Amerika Syarikat, dan negara-negara U.N. yang terbunuh terbunuh dalam Perang Korea, dan sebanyak satu juta penduduk Korea Selatan mati. Kira-kira 800,000 askar komunis terbunuh, dan lebih daripada 200,000 orang awam Korea Utara meninggal dunia.
Tokoh asal tentera Amerika kalah '54,246 terbunuh'became kontroversial ketika Pentagon mengakui pada tahun 2019 bahwa semua tentera A.S. dibunuh di seluruh dunia selama periode Perang Korea dimasukkan ke dalam jumlah itu. Sebagai contoh, mana-mana askar Amerika yang terbunuh dalam kemalangan kereta di mana-mana di dunia dari Jun 1950 hingga Julai 1953 dianggap sebagai mangsa Perang Korea. Sekiranya kematian ini dikurangkan daripada jumlah 54,000, hanya tinggal orang Amerika yang meninggal (dari apa pun sebab) di teater operasi Korea, jumlah A.S. yang mati dalam Perang Korea nombor 36,516.
