"Penonton membungkus sebuah rumah yang boleh dijual pada dua kali saiz," tulis New York Times pengkritik Olin Downes pada 13 Februari 1924, konsert yang diadakan pada petang sebelumnya di Aeolian Hall di New York City. Diberi sebagai acara pendidikan, konsert "Eksperimen Dalam Muzik Moden" dianjurkan oleh Paul Whiteman, pemimpin yang sangat popular di Palais Royal Orchestra, untuk menunjukkan bahawa bentuk muzik yang agak baru yang dipanggil jazz layak dianggap sebagai yang serius dan canggih bentuk seni. Program ini menampilkan segmen didaktik yang bertujuan untuk membuat kes ini dengan tajuk seperti "Kontras: Pemarkahan Sah vs Jazzing." Selepas 24 peminat batang seperti itu, rumah itu semakin gelisah. Kemudian seorang lelaki muda yang bernama George Gershwin, yang kemudiannya dikenali sebagai seorang komposer lagu Broadway, duduk di piano untuk mengiringi orkestra dalam persembahan sepotong baru komposisinya sendiri, yang dipanggil Rhapsody In Blue.
"Ia bermula dengan cadenza yang hebat dari klarinet," tulis Downes dari dua oktaf dan setengah oktaf glissando itu membuatkan Rhapsody in Blue seperti yang dapat dikenali sebagai Symphony Kelima Beethoven. "Ia mempunyai frasa subsidiari, secara logik berkembang daripada itu ... sering bermetamorfosis oleh alat irama dan instrumentasi." Pengkritik muzik dari New York Times telah bersetuju dengan premis asas Whiteman: "Ini bukan set tarian semata-mata untuk piano dan instrumen lain," katanya. "Komposisi ini menunjukkan bakat yang luar biasa, sama seperti ia juga menunjukkan seorang komposer muda dengan matlamat yang melampaui batas-batasnya."
Mungkin benar bahawa George Gershwin selalu mengharapkan untuk melangkau kategori muzik popular, tetapi bahagian yang digunakannya untuk mencapai prestasi itu telah disusun dengan sangat cepat. Hanya lima minggu sebelum konsert "Eksperimen dalam Muzik Moden", Gershwin tidak komited untuk menulis surat untuknya, ketika saudaranya Ira membaca sebuah laporan di New York Tribune menyatakan bahawa George "bekerja di konsert jazz" untuk program ini. Oleh itu, dicat ke sudut, George Gershwin disusun Rhapsody In Blue bersama-sama sebaik mungkin dalam masa yang ada, meninggalkan bahagian pianonya sendiri untuk diperbaiki semasa perdana dunia. Rhapsody tentu saja, akan dianggap sebagai salah satu karya muzik Amerika paling penting pada abad ke-20. Ia juga akan membuka pintu bagi seluruh generasi komposer "serius" dari Copland ke Brecht'to melukis unsur-unsur jazz dalam karya-karya penting mereka sendiri.
