Di Versailles, Louis, dauphin Perancis, berkahwin dengan Marie Antoinette, anak perempuan Archduchess Austria Maria Theresa dan Maharaja Suci Romawi Francis I. Perancis berharap pernikahan mereka akan memperkuat perikatannya dengan Austria, musuh lama. Pada tahun 1774, dengan kematian Raja Louis XV, Louis dan Marie telah dinobatkan sebagai raja dan ratu Perancis.
Sejak awal, Louis tidak sesuai untuk menghadapi masalah kewangan yang teruk yang diwarisi dari kakeknya, Raja Louis XV. Di samping itu, ratu di bawah kritikan kerana kebanggaannya, pengabdiannya terhadap kepentingan Austria, dan pembangkangnya untuk pembaharuan monarki. Marie memberikan pengaruh yang semakin meningkat terhadap suaminya, dan di bawah pemerintahan mereka, monarki menjadi berbahaya dari orang Perancis. Dalam satu episod legenda, Marie didakwa menjawab berita bahawa kaum miskin Perancis tidak mempunyai makanan untuk dimakan dengan menyatakan "Biarkan mereka makan kek."
Pada pecahnya Revolusi Perancis, Marie dan Louis menentang nasihat monarki berperlembagaan yang berusaha memperbaharui monarki untuk menyelamatkannya, dan pada tahun 1791 pembangkang kepada pasangan diraja telah menjadi begitu sengit bahawa kedua-dua mereka terpaksa cuba melarikan diri ke Austria. Dalam perjalanan mereka, Marie dan Louis ditangkap oleh pasukan revolusioner di Varennes, Perancis, dan dibawa kembali ke Paris. Di sana, Louis dipaksa menerima perlembagaan 1791, yang mengurangkannya menjadi sosok semata-mata.
Pada bulan Ogos 1792, pasangan diraja telah ditangkap oleh sansculottes dan dipenjarakan, dan pada bulan September monarki dimansuhkan oleh Konvensyen Nasional. Pada bulan November, bukti-bukti intrigues kontroversi Louis dengan Austria dan negara-negara asing lain telah ditemui, dan dia telah diadili kerana pengkhianatan oleh Konvensyen Kebangsaan. Pada Januari berikutnya, Louis telah disabitkan dan dihukum mati oleh majoriti sempit. Pada 21 Januari, dia berjalan dengan tegas ke guillotine dan dibunuh. Sembilan bulan kemudian, Marie Antoinette disabitkan dengan pengkhianatan oleh tribunal, dan pada 16 Oktober dia mengikut suaminya ke guillotine.
