Pada hari ini pada tahun 1964, Presiden A.S. Lyndon B. Johnson menandatangani undang-undang Akta Hak Sivil yang bersejarah dalam upacara televisyen di Gedung Putih.
Dalam kes mercu tanda 1954 Brown v. Lembaga Pendidikan, Mahkamah Agung A.S. memutuskan bahawa pemisahan kaum di sekolah adalah tidak berperlembagaan. 10 tahun yang diikuti menyaksikan pergerakan hak asasi Amerika Afrika, kerana demonstrasi tanpa kekerasan memenangi ribuan penyokong untuk tujuan itu.
Tanda-tanda penting dalam perjuangan termasuk memboikot bas Montgomery pada tahun 1955 yang dipamerkan oleh penolakan penduduk Alabama, Rosa Parks untuk meninggalkan tempatnya di bas bandar untuk wanita putih dan perbualan "I Have a Dream" oleh Martin Luther King Jr pada perhimpunan ratusan ribu di Washington, DC, pada tahun 1963.
Kerana kekuatan pergerakan hak sivil berkembang, John F. Kennedy telah membuat liputan satu rang undang-undang hak sivil baru salah satu daripada platform kejayaan kempen presiden 1960nya. Sebagai naib presiden Kennedy, Johnson berkhidmat sebagai pengerusi Jawatankuasa Presiden mengenai Peluang Pekerjaan yang Sama. Selepas Kennedy dibunuh pada bulan November 1963, Johnson bersumpah untuk melaksanakan usulnya untuk reformasi hak sivil.
Akta Hak Sivil menentang pembangkang yang ketat di Dewan dan perdebatan yang panjang dan hangat di Senat sebelum diluluskan pada bulan Julai 1964. Untuk menandatangani undang-undang bersejarah itu, Johnson menjemput beratus-ratus tetamu ke majlis yang disiarkan di Bilik Timur Rumah Putih.
Setelah menggunakan lebih daripada 75 pena untuk menandatangani rang undang-undang, dia memberikan mereka sebagai cemilan peristiwa bersejarah, mengikut tradisi. Salah satu pena pertama pergi ke King, ketua Persidangan Kepimpinan Kristian Selatan (SCLC), yang menyebutnya salah satu harta yang paling dihargainya. Johnson memberikan dua lagi kepada Senator Hubert Humphrey dan Everett McKinley Dirksen, pengurus Demokrat dan Republikan dalam rang undang-undang di Senat.
Perundang-undangan hak sipil yang paling luas yang diluluskan oleh Kongres sejak era Rekonstruksi Perang Saudara, Undang-undang Hak Sipil melarang diskriminasi kaum dalam pekerjaan dan pendidikan dan menghindarkan pengasingan kaum di tempat-tempat umum seperti sekolah, bus, taman dan kolam renang.
Di samping itu, rang undang-undang itu meletakkan asas penting bagi sejumlah undang-undang lain termasuk Akta Hak Voting 1965, yang menetapkan peraturan yang ketat untuk melindungi hak orang Amerika Afrika untuk mengundi yang telah digunakan untuk menguatkuasakan hak yang sama bagi wanita serta semua minoriti.
