Tidak lama selepas berlepas dari Lapangan Terbang Antarabangsa Kennedy di New York, sebuah pesawat jet TWA Boeing 747 yang terikat untuk Paris meletup di Lautan Atlantik, membunuh kesemua 230 orang di atas kapal. Penerbangan 800 baru sahaja mendapat kelulusan untuk memulakan pendakian untuk ketinggian pelayaran ketika ia meletup tanpa amaran. Kerana pesawat itu sarat dengan bahan bakar untuk perjalanan transatlantik yang panjang, ia menguap dalam momen, membuat bola api dilihat hampir sepanjang sepanjang pantai Long Island.
Tragedi tersebut datang hanya dua hari sebelum pembukaan Sukan Olimpik Musim Panas XXVI di Atlanta, Georgia, dan banyak disyaki keganasan. Suspek-putusan permainan busuk seolah-olah disahkan apabila beberapa saksi melaporkan bahawa mereka telah melihat apa yang kelihatan sebagai peluru berpandu menembak ke arah syarikat penerbangan segera sebelum letupan. Tentera Laut A.S. dan FBI, bersempena dengan Lembaga Pengangkutan Keselamatan Kebangsaan, melancarkan siasatan menyeluruh mengenai kejadian itu, mengumpul bangkai pesawat yang tersebar di luar Atlantik dan membina semula pesawat dalam hangar yang dikawal. Walaupun laporan laporan saksi berterusan, pihak berkuasa tidak tampil dengan apa-apa bukti peluru berpandu atau bom, dan penyiasatan itu terbentang.
Apabila diturunkan bahawa beberapa kapal tentera laut A.S. sedang berlatih di kawasan Long Island pada malam ledakan itu, ada yang mula mengesyaki bahawa Penerbangan 800 telah secara tidak sengaja diturunkan oleh peluru uji kaji tentera laut. Pihak berkuasa A.S. menolak kemungkinan mogok peluru berpandu yang tidak diketahui oleh tentera laut, tetapi beberapa ahli konspirasi, termasuk bekas setiausaha akhbar Gedung Putih Pierre Salinger, menyokong teori itu. Penyiasatan Penerbangan 800 yang dikritik itu berakhir pada akhir 1998, dengan penyiasat menyimpulkan bahawa letupan itu mengakibatkan kegagalan mekanikal, bukan dari bom atau peluru berpandu.
