Kandungan
Douglas Haig (1861-1928) adalah ketua tentera tertinggi Britain semasa Perang Dunia I. Seorang lulusan Kolej Tentera Diraja di Sandhurst, Haig bertempur dalam Perang Sudan dan Perang Afrika Selatan. Menamakan komander Tentera 1 pada tahun 1915, beliau kemudian menjadi komander ketua Pasukan Ekspedisi British dan kemudian marshal lapangan. Dikenali dengan strategi penolakannya, serangan-serangan Haig di Pertempuran Somme dan Passchendaele mengakibatkan sejumlah besar korban, walaupun usahanya membantu memusnahkan tentera Jerman. Selepas perang, Haig menganjurkan Legion British dan dinamakan sebagai earl.
Sir Douglas Haig tetap menjadi tokoh yang paling kontroversial dalam literatur tentera British dalam Perang Dunia I. Ada yang menganggapnya sebagai orang yang tidak berperikemanusiaan, orang bodoh, bodoh, penipu, dan pemalsuan dokumen. Kepada yang lain, dia adalah penjelmaan bangsa Inggeris semasa Perang Dunia I, dengan tegas mengikuti kursus yang tidak menentu untuk kemenangan di Barat. Yang lain lagi telah melihat Haig sebagai terhad oleh idea-idea dan struktur tentera zaman akhir zaman Victoria dan tidak selesa dengan teknologi membangun Perang Dunia I. Pandangan terakhir nampaknya paling tepat.
Pengalaman pertempuran sebelumnya Haig di perang mudah alih, perang kolonial Sudan dan Afrika Selatan tidak mempersiapkannya dengan baik untuk sifat statik perang di Front Barat. Latihan Kolej Kakitangannya juga tidak terlatih pada akhir abad kesembilan belas. Diambil bersama, gabungan ini menghasilkan imej peperangan tetap dalam fikiran Haig. Dia mengandung pertempuran sebagai urusan tiga peringkat: pertama, penyediaan, memakai, dan melukis rizab musuh; kedua, serangan cepat dan tegas; dan ketiga, eksploitasi. Pada asasnya, Haig tidak mengubah fikirannya mengenai struktur ini sepanjang Perang Dunia I. Dia terus memikirkan perang sebagai manusia yang sederhana, berpusat pada manusia, bergantung pada semangat, dan menghendaki penentuan seorang komandan untuk bertahan hingga kemenangan.
Di samping itu, Haig adalah seorang pasukan berkuda, dan dia sentiasa optimis menjangkakan penembusan (serangan yang menentukan), diikuti oleh eksploitasi berkuda. Maka pada Pertempuran Somme, pada 1 Julai 1916, Haig memaksa para komander tentera untuk memperdalam tujuan mereka, dan dia juga menghendaki pengeboman badai pendek, diikuti dengan tergesa-gesa. Hasilnya adalah pelan campur tangan yang panjang dan objektif yang tidak berjaya. Proses yang sama berlaku di Passchendaele pada 31 Julai 1917, ketika Haig melantik seorang jeneral yang menyinggung perasaan (Sir Hubert Gough) untuk memerintahkan, dan menekannya untuk merencanakan penemuan yang tegas, bukan langkah awal demi langkah.
Oleh itu, serangan utama Haig di Somme dan Passchendaele bermula dengan persiapan artileri, diikuti oleh percubaan terobosan. Tetapi ini gagal, dan tidak menghasilkan eksploitasi berkuda. Apabila terobosannya gagal, kedua-dua pertempuran menjadi usaha yang berlarutan untuk memusnahkan musuh, mengakibatkan peperangan peninggalan yang tinggi pada tahun 1916 dan 1917. Kecelakaan yang lebih besar telah dikekalkan di pihak penyerang British daripada pihak pertahanan Jerman. Haig telah dikritik kerana strategi asas ini; Walau bagaimanapun, perselisihan ini akhirnya membawa kerugian kepada tentera Jerman dan dengan pasti menyumbang kepada kemenangan pada tahun 1918.
Haig juga dikritik kerana ketidaktahuannya keadaan di hadapan. Keperibadiannya yang jauh tetapi berkuasa (dan kemungkinan pemecatan) cenderung untuk menakut-nakuti pegawai perhubungan, pegawai kakitangan, dan komander kanan, yang sering memberitahu Haig apa yang ingin didengarnya. Di samping itu, latihan Kolej Kakitangan Haig menetapkan bahawa komander perlu menetapkan strategi dan kemudian mengetepikan dan meninggalkan taktik kepada orang bawahan. Bersama-sama, dua faktor ini menghalang Haig dari realiti di depan dan dari sisi taktikal tindakan sehari-hari. Sebenarnya, taktik di Barisan Barat telah menelan strategi. Haig telah menghilangkan diri dari perubahan perang di hadapan. Set minda ini juga cenderung untuk membuat kekosongan di antara Haig dan jeneral-jeneralnya sebelum serangan besar, apabila pertukaran idea secara terbuka terbukti sukar. Walau bagaimanapun, apabila Haig melakukan campur tangan di peringkat strategik, ia sentiasa membawa kepada tekanan untuk melepasi dengan pantas, dan apabila ini gagal, ke arah serangan yang terlalu lama.
Sebagai pejuang kavaleri, Haig juga tidak sepenuhnya menghargai teknologi yang menjadi pusat perilaku peperangan. Ini dapat dilihat dalam pilihan medan perang Haig di Passchendaele pada tahun 1917, yang meletakkan meriamnya pada tahap yang teruk, sementara medan itu menghalang penggunaan tangki. Walau bagaimanapun, pada akhir 1917 di Cambrai, dan melalui tahun 1918, banyak pakar dalam aspek teknikal perang telah mengambil alih persiapan pertempuran, sehingga Haig, Ibu Pejabat Umum, dan juga jeneral tentera menjadi kurang relevan. Oleh itu, serangan Amiens pada Ogos 1918 benar-benar berjalan pada tahap yang lebih rendah dan tidak memerlukan pengawasan Haig, kecuali untuk arahan biasa untuk mendalamkan tujuan serangan. Sebagai ringkasan, sebagai serangan dari tahun 1916-1918 menunjukkan, Haig mengharapkan teknologi untuk menyesuaikan diri dengan rancangan serangannya, daripada menstrukturkan rancangannya untuk menampung senjatanya. Oleh itu, beliau terus menerus mengejar objektif yang secara teknis melampaui kemampuan pasukannya.
Kegigihan Haig akhirnya menghasilkan kemenangan pada Barisan Barat pada tahun 1918, ketika orang lain mengharapkan perang itu terus ke 1919. Namun persoalannya tetap sama ada komandan yang lebih fleksibel dan imajinatif dapat mencapai hasil yang sama dengan biaya yang lebih rendah.
Sahabat Reader untuk Sejarah Ketenteraan. Disunting oleh Robert Cowley dan Geoffrey Parker. Hak Cipta © 1996 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Hak cipta terpelihara.
