Kandungan
Pada 27 Julai 1919, seorang remaja Afrika-Amerika tenggelam di Lake Michigan selepas melanggar pemisahan tidak rasmi di pantai Chicago dan dilempari batu oleh sekumpulan pemuda putih. Kematiannya, dan penolakan polis untuk menangkap lelaki kulit putih itu yang dikenali sebagai penyebabnya, mencetuskan satu minggu rusuhan antara geng-geng hitam dan putih Chicago, berpusat di persekitaran Selatan Side yang mengelilingi stok. Apabila rusuhan berakhir pada 3 Ogos, 15 orang kulit putih dan 23 orang kulit hitam telah terbunuh dan lebih daripada 500 orang cedera; tambahan 1,000 keluarga hitam telah kehilangan rumah mereka apabila mereka dibakar oleh para perusuh.
Ketegangan Racun Berkembang
"Musim Panas Merah" pada 1919 menandakan kemunculan ketegangan yang terus berkembang di sekeliling penghijrahan besar Amerika Afrika dari Selatan pedalaman ke bandar-bandar Utara yang berlaku semasa Perang Dunia I. Apabila perang berakhir pada akhir 1918, beribu-ribu pejuang pulang dari pertempuran di Eropah untuk mengetahui bahawa pekerjaan mereka di kilang-kilang, gudang dan kilang telah diisi oleh orang kulit hitam yang baru tiba atau pendatang. Di tengah ketidakamanan kewangan, prasangka kaum dan etnik berleluasa. Sementara itu, veteran Afrika-Amerika yang telah mempertaruhkan nyawa mereka berjuang untuk sebab-sebab kebebasan dan demokrasi mendapati mereka menafikan hak-hak asas seperti perumahan yang mencukupi dan kesaksamaan di bawah undang-undang, menyebabkan mereka menjadi semakin militan.
Adakah kamu tahu? Pada musim panas 1919, Richard J. Daley, yang berkhidmat sebagai Datuk Bandar berkuasa Chicago dari tahun 1955 sehingga kematiannya pada tahun 1976, adalah ahli 17 tahun dari sebuah organisasi Ireland-Amerika yang dipanggil Hamburg Athletic Club. Walaupun penyiasatan kemudiannya mengenal pasti kelab di kalangan penghasut rusuhan itu, Daley dan penyokongnya tidak pernah mengakui bahawa dia mengambil bahagian dalam keganasan itu.
Di dalam suasana yang penuh ini, organisasi penguasa putih Ku Klux Klan menghidupkan semula aktiviti keganasannya di Selatan, termasuk 64 peninggalan pada tahun 1918 dan 83 pada tahun 1919. Pada musim panas 1919, rusuhan kaum akan pecah di Washington, D.C .; Knoxville, Tennessee; Longview, Texas; Phillips County, Arkansas; Omaha, Nebraska and'most dramatically'Chicago. Penduduk Afrika-Amerika di bandar telah meningkat dari 44,000 pada tahun 1909 kepada lebih daripada 100,000 pada tahun 1919. Persaingan untuk pekerjaan di stokis di bandar itu sangat sengit, memaki orang-orang Amerika Afrika terhadap orang kulit putih (kedua-dua penduduk asli dan imigran). Ketegangan berlaku di selatan South Side, di mana majoriti penduduk hitam tinggal, banyak di antaranya perumahan lama, usang dan tanpa perkhidmatan yang mencukupi.
Kesan Berkekalan
Selepas rusuhan itu, ada yang menyarankan untuk melaksanakan undang-undang zon untuk secara rasmi mengasingkan perumahan di Chicago, atau sekatan yang menghalang orang kulit hitam daripada bekerja bersama-sama orang kulit putih di ladang dan industri lain. Walau bagaimanapun, langkah-langkah tersebut ditolak oleh pemilih putih Afrika-Amerika dan liberal. Pegawai kota bukannya menganjurkan Suruhanjaya Chicago mengenai Hubungan Ras untuk melihat punca-punca rusuhan dan mencari cara untuk memerangi mereka. Suruhanjaya itu, termasuk enam orang lelaki putih dan enam orang kulit hitam, mencadangkan beberapa isu utama termasuk persaingan untuk pekerjaan, pilihan perumahan yang tidak mencukupi bagi golongan kulit hitam, penguatkuasaan undang-undang yang tidak konsisten dan diskriminasi kaum yang berleluasa. Tetapi peningkatan dalam bidang ini akan menjadi perlahan pada tahun-tahun mendatang.
Presiden Woodrow Wilson secara terbuka menyalahkan orang kulit putih kerana menjadi penghasut rusuhan berkaitan kaum di Chicago dan Washington, D.C., dan memperkenalkan usaha untuk memupuk keharmonian kaum, termasuk organisasi sukarela dan undang-undang kongres. Di samping menarik perhatian kepada ketegangan yang semakin meningkat di pusat-pusat bandar Amerika, rusuhan di Chicago dan bandar-bandar lain pada musim panas tahun 1919 menandakan permulaan kesediaan yang semakin meningkat di kalangan rakyat Afrika Amerika untuk memperjuangkan hak mereka dalam menghadapi penindasan dan ketidakadilan.
