Pada hari ini pada 1868, William Edward Burghardt (W.E.B.) DuBois dilahirkan di Great Barrington, Massachusetts. Seorang ulama yang cemerlang, DuBois adalah penggerak berpengaruh terhadap hak-hak sivil.
Kanak-kanak DuBois gembira, tetapi semasa remaja dia menyedari bahawa "kerudung yang luas" memisahkannya daripada rakan-rakannya yang putih. Dia menumpukan hidupnya untuk mengkaji kedudukan orang kulit hitam di Amerika dari sudut pandang sosiologi. Dia mengambil gelar doktornya di Harvard tetapi tidak mampu untuk mendapatkan pekerjaan di sebuah universiti utama, walaupun pencapaian akademiknya yang mengagumkan dan penerbitan tesis kedoktorannya, mengenai perdagangan hamba ke Amerika Syarikat pada pertengahan tahun 1800-an. Dia mengajar di Wilberforce College di Ohio, kemudian menghabiskan setahun di University of Pennsylvania, di mana dia menulis buku utama pertamanya, Philadelphia Negro: Kajian Sosial (1899). Buku ini adalah kajian kes sosiologi pertama masyarakat hitam.
DuBois datang ke perhatian nasional dengan penerbitan The Souls of Black Folks (1903). Buku ini menerangkan tesis bahawa "masalah utama Abad ke-20 adalah masalah garisan warna." Satu esai kontroversial menyerang Booker T. Washington yang terkenal, pengasas Institut Tuskegee di Alabama, yang melatih orang kulit hitam dalam kemahiran pertanian dan perindustrian . DuBois menuduh Washington menjual kulit hitam dengan membela kesunyian dalam isu hak asasi sebagai balasan peluang latihan vokasional untuk kulit hitam.
Pada tahun 1909, DuBois membantu menemui Persatuan Kebangsaan untuk Kemajuan Orang Berwarna. Beliau menyunting jurnal persatuan itu, Krisis, dari 1910 hingga 1934, mencapai penonton lebih daripada 100,000 pembaca. Tetapi dia meletak jawatan selepas kecenderungan ideologi dengan kumpulan itu. Pada tahun 1935, beliau menerbitkan Pembinaan Semula Hitam, tafsiran Marxis era era pasca-peperangan. Di Atlanta University, di mana dia kemudian mengajar, beliau mengasaskan kajian kaum dan budaya yang dipanggil Phylon pada tahun 1940 dan tahun yang sama diterbitkan Senja pada Dawn, di mana beliau mengkaji kerjayanya sendiri sebagai kajian kes dinamik kaum. Dia menyertai semula NAACP dari 1944 hingga 1948 tetapi memecah kumpulan itu secara kekal selepas pertikaian yang pahit. Beliau menyertai Parti Komunis pada tahun 1961 dan berpindah ke Ghana, di mana beliau menjadi warganegara pada tahun 1963, tahun kematiannya.
