Selaras dengan pernyataan perletakan jawatannya pada malam sebelumnya, Richard M. Nixon secara rasmi menamatkan jawatannya sebagai presiden ke-37 Amerika pada tengah hari pada hari ini pada tahun 1974. Sebelum berlepas bersama keluarganya dalam helikopter dari halaman White House, dia tersenyum selamat tinggal dan membesar-besarkan tangannya dalam kemenangan atau salam perdamaian. Pintu helikopter kemudian ditutup, dan keluarga Nixon memulakan perjalanan pulang ke San Clemente, California. Richard Nixon adalah presiden pertama A.S. untuk meletak jawatan.
Beberapa minit kemudian, Naib Presiden Gerald R. Ford bersumpah sebagai presiden ke-38 Amerika Syarikat di East Room of the White House. Selepas mengangkat sumpah jawatan itu, Presiden Ford bercakap kepada negara itu dalam sebuah alamat televisyen, mengisytiharkan, "Saudara-saudara saya Amerika, mimpi ngeri negara kita sudah berakhir."
Ford, presiden pertama yang datang ke pejabat melalui pelantikan dan bukannya pilihan raya, telah menggantikan Spiro Agnew sebagai naib presiden hanya lapan bulan sebelum ini. Dalam skandal politik yang bebas dari kesilapan pentadbiran Nixon dalam urusan Watergate, Agnew telah dipaksa untuk meletakkan jawatan sebagai penghinaan setelah dia dipertanggungjawabkan dengan pengelakan cukai pendapatan dan rasuah politik. Pada bulan September 1974, Ford mengampuni Nixon atas sebarang kejahatan yang mungkin dilakukannya ketika berada di pejabat, menjelaskan bahawa dia mahu menamatkan bahagian nasional yang dicipta oleh skandal Watergate.
