Pada 31 Oktober 1950, Earl Lloyd yang berusia 21 tahun menjadi pemain Afrika pertama yang bermain dalam permainan NBA apabila dia mengambil mahkamah dalam pembuka musim untuk Washington Capitols.
Lloyd membesar di Jim Crow Virginia dan pergi ke West Virginia State, di mana dia adalah bintang pasukan bola keranjang kejohanan sekolah. Dia tidak tahu dia telah digubal oleh NBA sehingga dia berlari ke kawan di kampus yang memberitahu dia dia mendengar khabar angin bahawa dia akan berpindah ke Washington. Ternyata Capitols telah memilihnya dalam pusingan kesembilan draf itu. Dua pemain hitam lain turut menyertai NBA musim itu, iaitu Celtics menggubal Chuck Cooper pada pusingan kedua dan New York Knicks mendapat Nat "Sweetwater" Clifton daripada Harlem Globetrotters tetapi Knicks dan Celts tidak memulakan musim mereka sehingga November. Akibatnya, Lloyd menjadi perintis kebetulan: pemain hitam pertama membuat debutnya di NBA.
Menyertai pasukan serba putih itu menakutkan, Lloyd teringat, tetapi rakan sepasukannya yang bermain di pasukan kolej bersepadu'berseperti dengan segera mengalu-alukan. Sesetengah peminat, bagaimanapun, kurang baik. Semasa penyiar membaca barisan Capitols pada malam pertama musim itu, seorang lelaki kulit putih di barisan hadapan bertanya: "Adakah anda fikir ini boleh bermain bola keranjang?" Ibu Lloyd, yang sedang duduk di belakang lelaki itu, bersandar ke hadapan dan memberitahunya untuk tidak bimbang: "The *****," katanya, "boleh bermain."
Selepas tujuh perlawanan dengan Capitols, Lloyd telah dirangka ke dalam tentera dan dihantar ke Korea selama dua tahun. Apabila dia kembali ke Amerika Syarikat, Capitols telah keluar dari perniagaan, dan dia pergi bermain untuk Syracuse Nationals (yang kemudiannya menjadi Philadelphia 76ers). Dia merangkul karier sembilan musim di Detroit. Selepas dia bersara dari bermain, dia tinggal di Kota Motor, berkhidmat sebagai pengakap dan kemudian sebagai penolong jurulatih untuk Pistons. Pada tahun 1970, dia menjadi jurulatih kepala hitam pertama dalam liga. Dia melatih pasukan Detroit selama setahun, dan kemudian bekerja di bandar, di jabatan polis dan sebagai pentadbir sekolah. Beliau telah dimasukkan ke dalam Dewan Bola Keranjang Fame pada tahun 2019.
