Di kabin padang gurun kecilnya berhampiran Lincoln, Montana, Theodore John Kaczynski ditangkap oleh agen FBI dan dituduh sebagai Unabomber, pengganas sukar dipersalahkan untuk 16 bom mel yang membunuh tiga orang dan mencederakan 23 dalam tempoh 18 tahun.
Kaczynski, yang dilahirkan di Chicago pada tahun 1942, memenangi biasiswa untuk belajar matematik di Universiti Harvard pada usia 16 tahun. Selepas menerima Ph.D. dari Universiti Michigan, beliau menjadi profesor di University of California di Berkeley. Walaupun disambut sebagai ahli matematik yang cemerlang, dia mengalami masalah sosial dan emosi yang berterusan, dan pada tahun 1969 ia tiba-tiba menamatkan kerjayanya yang menjanjikan di Berkeley. Dengan kecewa dengan dunia di sekelilingnya, dia cuba membeli tanah di padang gurun Kanada tetapi pada tahun 1971 menetap di atas tanah seluas 1,4 ekar dekat rumah abangnya di Montana.
Selama 25 tahun yang akan datang, Kaczynski hidup sebagai pertapa, kadang-kadang bekerja dengan ganjil dan bepergian tetapi kebanyakannya tinggal di daratnya. Beliau mengembangkan falsafah alam sekitar radikal dan pembangkang militan terhadap teknologi moden, dan cuba mendapatkan esei akademik mengenai subjek-subjek yang diterbitkan. Ia adalah penolakan salah satu karya beliau oleh dua universiti kawasan Chicago pada tahun 1978 yang mungkin mendorongnya untuk mengeluarkan dan menghantar bom mel pertama.
Pakej ini ditujukan kepada University of Illinois dari Northwestern University, tetapi dikembalikan ke Northwestern, di mana seorang pengawal keselamatan cedera serius ketika membuka pakej yang mencurigakan. Pada tahun 1979, Kaczynski melanda semula di Northwestern, mencederakan seorang pelajar di Institut Teknologi. Kemudian pada tahun itu, bom ketiganya meletup pada penerbangan American Airlines, menyebabkan kecederaan akibat penyedutan asap. Pada tahun 1980, sebuah bom dihantar ke rumah Percy Wood, presiden United Airlines, mencederakan Wood apabila dia cuba membukanya. Sebagai Kaczynski seolah-olah mensasarkan universiti dan syarikat penerbangan, penyiasat persekutuan mula memanggil suspek mereka Unabomber, satu akronim untuk universiti, syarikat penerbangan, dan pengebom.
Dari 1981 hingga 1985, terdapat tujuh lagi bom, empat di universiti, satu di rumah seorang profesor, satu di Syarikat Boeing di Auburn, Wash, dan satu di sebuah kedai komputer di Sacramento. Enam orang cedera, dan pada tahun 1985 pemilik kedai komputer telah dibunuh oleh pembunuhan pertama Unabomber. Pada tahun 1987, seorang wanita menyaksikan seorang lelaki memakai cermin mata dan pelapik berkerudung meletakkan apa yang ternyata menjadi bom di luar kedai komputer di Salt Lake City. Sketsa suspek yang muncul menjadi perwakilan pertama Unabomber, dan Kaczynski, takut menawan, menghentikan kempen terorisnya selama enam tahun.
Pada bulan Jun 1993, bom meletus meletupkan seorang ahli genetik University of California di rumahnya, dan dua hari kemudian profesor sains komputer di Yale cedera parah oleh bom yang sama. Pelbagai jabatan persekutuan menubuhkan Pasukan Petugas UNABOM, yang melancarkan pencarian intensif untuk suspek Unabomber. Pada tahun 1994, bom mel membunuh eksekutif pengiklanan di rumahnya di New Jersey. Kaczynski telah tersilap menyangka bahawa lelaki itu bekerja untuk firma yang membaiki hubungan awam Exxon Company selepas 1989 Exxon Valdez tumpahan minyak. Pada bulan April 1995, sebuah bom membunuh presiden sebuah kumpulan lobi industri kayu. Ia adalah serangan terakhir Unabomber.
Tidak lama kemudian, Kaczynski menghantar manifesto kepada The New York Times dan The Washington Post, dengan mengatakan dia akan menghentikan pembunuhan itu jika ia diterbitkan. Pada tahun 1995, The Washington Post menerbitkan apa yang dipanggil "Manifesto Unabomber," tesis 35,000 perkataan mengenai apa Kaczynski dianggap sebagai masalah dengan masyarakat industri dan teknologi Amerika. Saudara Kaczynski, David, membaca karangan itu dan mengiktiraf idea dan bahasa saudaranya; dia memaklumkan kepada FBI pada bulan Februari 1996 bahawa dia menyangka bahawa saudaranya adalah Unabomber. Pada 3 April, Ted Kaczynski ditangkap di kabinnya di Montana, dan bukti-bukti yang luas termasuk bom secara langsung dan salinan asli manifesto yang ditemui di laman web ini.
Didakwa atas lebih daripada sedozen tuduhan persekutuan, dia muncul secara ringkas di mahkamah pada 1996 untuk mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan. Sepanjang tahun setengah, Kaczynski bertengkar dengan peguam pertahanannya, yang ingin mengeluarkan tuntutan gila terhadap hasratnya. Kaczynski mahu mempertahankan apa yang dilihatnya sebagai motif politik yang sah dalam menjalankan serangan, tetapi pada permulaan percubaan Unabomber pada Januari 1998 hakim menolak permintaannya untuk memperoleh pasukan pertahanan baru dan mewakili dirinya. Pada 22 Januari, Kaczynski mengaku bersalah atas semua tuduhan dan terhindar dari hukuman mati. Beliau tidak menunjukkan penyesalan terhadap jenayahnya dan pada Mei dihukum empat hukuman mati ditambah 30 tahun.
