Perang Dunia I secara rasmi berakhir dengan menandatangani Perjanjian Versailles pada 28 Jun 1919. Berunding di antara kuasa-kuasa Sekutu dengan sedikit penyertaan oleh Jerman, 15 bahagiannya dan 440 artikel telah menetapkan semula sempadan Jerman dan bertanggungjawab untuk membayar ganti rugi. Setelah penguatkuasaan yang ketat selama lima tahun, Perancis menyetujui pengubahsuaian peruntukan penting. Jerman bersetuju untuk membayar ganti rugi di bawah Rancangan Dawes dan Rancangan Muda, tetapi rancangan itu dibatalkan pada tahun 1932, dan Hitler bangkit untuk berkuasa dan tindakan selanjutnya yang dianggap membatalkan syarat-syarat perjanjian.
Perjanjian itu, yang dirundingkan antara Januari dan Jun 1919 di Paris, ditulis oleh Pihak Berikat dengan hampir tidak ada penyertaan oleh orang Jerman.
Perundingan mendedahkan perpecahan antara Perancis, yang mahu memecahkan Jerman untuk menjadikannya mustahil untuk memperbaharui perang dengan Perancis, dan orang-orang Inggeris dan Amerika, yang tidak mahu mencipta perang baru. Perjanjian akhirnya termasuk 15 bahagian dan 440 artikel. Bahagian I telah membuat Kovenan Liga Bangsa-Bangsa Baru, yang Jerman tidak dibenarkan bergabung sehingga tahun 1926. Bahagian II menetapkan sempadan baru Jerman, memberikan Eupen-Malmedy ke Belgium, Alsace-Lorraine kembali ke Perancis, daerah timur yang besar ke Poland, Memel ke Lithuania, dan sebahagian besar dari Schleswig ke Denmark. Bahagian III menetapkan zon demiliterisasi dan memisahkan Saar dari Jerman selama 15 tahun.
Bahagian IV melepaskan Jerman dari semua jajahannya, dan Part V mengurangkan angkatan bersenjata Jerman ke tahap yang sangat rendah dan melarang Jerman daripada memiliki kelas tertentu senjata, sementara melakukan Sekutu untuk perlucutan senjata juga. Bahagian VIII menubuhkan liabiliti Jerman untuk ganti rugi tanpa menyatakan angka tertentu dan dimulakan dengan Artikel 231, di mana Jerman menerima tanggungjawab itu sendiri dan sekutu-sekutunya untuk kerugian dan ganti rugi dari Pihak Berikat "akibat perang yang dikenakan ke atas mereka oleh pencerobohan Jerman dan sekutu-sekutunya. "Bahagian IX mengenakan banyak tanggungjawab kewangan yang lain ke atas Jerman.
Kerajaan Jerman menandatangani perjanjian itu dengan protes. Parti Jerman sayap kanan menyerangnya sebagai pengkhianatan, dan pengganas membunuh beberapa ahli politik yang mereka anggap bertanggungjawab. Senat A.S. menolak untuk mengesahkan perjanjian itu, dan kerajaan A.S. tidak bertanggungjawab untuk kebanyakan peruntukannya.
Selama lima tahun Perancis dan Belgia cuba menguatkuasakan perjanjian itu dengan ketat, yang membawa pada tahun 1922 untuk pendudukan mereka di Ruhr. Walau bagaimanapun, pada tahun 1924, tekanan kewangan Anglo-Amerika memaksa Perancis untuk menurunkan matlamatnya dan menamatkan pekerjaannya, dan Perancis bersetuju untuk memodifikasi peruntukan-peruntukan penting dalam perjanjian itu dalam satu siri perjanjian baru.
Jerman pada tahun 1924 dan 1929 bersetuju untuk membayar ganti rugi di bawah Rancangan Dawes dan Rancangan Muda, tetapi Kemelesetan Besar menyebabkan pembatalan penebusan pada tahun 1932. Sekutu telah memindahkan Rhineland pada tahun 1930. Jerman melanggar banyak peruntukan perlucutan senjata Bahagian V pada tahun 1920an dan Hitler mengecam perjanjian itu sama sekali pada tahun 1935. Dari Mac 1937 hingga Mac 1939, Hitler membatalkan peruntukan wilayah perjanjian berkenaan dengan Austria, Czechoslovakia, dan Memel, dengan sekurang-kurangnya persetujuan tersirat dari kekuatan barat. Pada 1 September 1939, dia menyerang Poland untuk mengubah sempadan itu, juga.
Orang tidak boleh tahu sama ada pengundian Franco-British yang ketat dari perjanjian asal atau perjanjian yang lebih murah hati akan menghindari perang baru. Tentunya kerajaan-kerajaan British dan Amerika selepas 1945 berusaha untuk mengelakkan banyak masalah yang telah dibangkitkan oleh Perjanjian Versailles khususnya mengenai reparasi dan pembahagian Jerman dan Perang Dingin membolehkan mereka dengan murah hati untuk membangun kembali zon barat dan mengintegrasikannya ke dalam pakatan barat tanpa memperbaharui ketakutan terhadap pencerobohan Jerman. Sementara itu, mereka menangguhkan isu-isu asas tertentu sehingga tidak ada perjanjian damai formal yang pernah ditulis untuk mengakhiri Perang Dunia II.
DAVID KAISER
Sahabat Reader untuk Sejarah Ketenteraan. Disunting oleh Robert Cowley dan Geoffrey Parker. Hak Cipta © 1996 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Hak cipta terpelihara.
