Teknologi yang membuat perniagaan muzik moden mungkin wujud di makmal New Jersey di mana Thomas Alva Edison mencipta peranti pertama untuk kedua-dua rekod bunyi dan memainkannya. Beliau telah dianugerahkan Paten A.S. No. 200,521 untuk penemuannya pada fonografi pada hari ini pada tahun 1878.
Ciptaan Edison muncul sebagai spin-off dari kerja berterusannya dalam telephony dan telegrafi. Dalam usaha untuk memudahkan transmisi telegraf tunggal, Edison menyusun satu kaedah untuk menangkap petikan kod Morse sebagai urutan lekapan pada kili kertas. Dengan alasan bahawa prestasi yang sama dapat dicapai untuk telefon, Edison mencipta satu sistem yang memindahkan getaran diafragm'i.e, bunyi ke titik embossing dan kemudian secara mekanikal ke atas kertas medium medium yang boleh dipengaruhi, dan kemudian sebuah berputar, tin-foil dibalut silinder ketika dia menyempurnakan konsepnya. Edison dan mekaniknya, John Kreusi, bekerja pada ciptaan itu pada musim gugur tahun 1877 dan dengan cepat mempunyai model kerja siap untuk demonstrasi. 22 Disember 1877, terbitan Saintifik Amerika melaporkan bahawa "En. Thomas A. Edison baru-baru ini datang ke pejabat ini, meletakkan mesin kecil di meja kami, bertukar crank, dan mesin bertanya kepada kesihatan kami, bertanya bagaimana kami menyukai pononya, memaklumkan kepada kami bahawa ia sangat baik, dan mengajak kami selamat malam yang mesra. "
Paten yang diberikan kepada Edison pada 19 Februari, 1878, menyatakan kaedah penyemburan yang tertentu untuk menangkap bunyi pada silinder yang diliputi foil. Peningkatan kritikal dalam teknologi rakaman seterusnya adalah milik pesaing Edison dalam perlumbaan untuk membangunkan telefon, Alexander Graham Bell. Bell Labs yang baru ditubuhkan itu membangunkan sebuah fonografi berdasarkan ukiran silinder lilin, peningkatan yang signifikan yang membawa terus kepada pengkomersilan muzik yang direkodkan pada tahun 1890-an dan meminjamkan perbendaharaan kata kepada perniagaan rakaman, "memotong" rekod dan "lilin berputar" 'yang telah lama hidup dalam teknologi yang berasaskannya.
