Banduan merompak dan merampas kawalan Kemudahan Keselamatan Attica yang paling selamat di dekat Buffalo, New York. Kemudian pada hari itu, polis negeri mengambil semula kebanyakan penjara, tetapi 1,281 banduan menduduki padang latihan yang dipanggil D Yard, di mana mereka memegang 39 penjaga penjara dan tebusan pekerja selama empat hari. Selepas rundingan dihentikan, polis negara dan pegawai penjara melancarkan serbuan bencana pada 13 September, di mana 10 tebusan dan 29 penghuni terbunuh dalam hujan batu belantara yang tidak disengajakan. Lapan puluh sembilan lagi cedera parah.
Pada musim panas tahun 1971, penjara negara di Attica, New York, bersedia meletup. Para penghuni kecewa dengan kesesakan kronik, penapisan surat, dan keadaan hidup yang membatasi mereka kepada satu pancuran seminggu dan satu gulung kertas tandas setiap bulan. Beberapa tahanan Attica, yang mengamalkan semangat radikal zamannya, mula merasakan diri mereka sebagai tahanan politik daripada penjenayah yang disabitkan.
Pada pagi 9 September, letusan itu berlaku ketika penghuni perjalanan ke atas sarapan mengalahkan pengawal mereka dan menyerang sebuah galeri penjara dalam kerusuhan spontan. Mereka melanggar pintu gerbang yang rosak dan ke kawasan tengah yang dikenali sebagai Times Square, yang memberi mereka akses kepada semua blok sel. Kebanyakan 2,200 banduan penjara kemudian menyertai rusuhan itu, dan para tahanan dipenjara menerusi penangkapan pengawal kemudahan, memperoleh senjata sementara, dan membakar kapel penjara. Satu pengawal, William Quinn, telah dipukul dan dibuang keluar dengan tingkap cerita kedua. Dua hari kemudian, dia meninggal dunia di hospital akibat kecederaannya.
Menggunakan gas pemedih mata dan senjata submachine, polis negeri kembali mengawal tiga daripada empat blok sel yang dipegang oleh para perusuh tanpa kehilangan nyawa. Menjelang pukul 10.30 pagi, para penghuni hanya mengendalikan D Yard, sebuah padang senaman terbuka yang luas yang dikelilingi oleh dinding 35 kaki dan diabaikan oleh menara senjata. Tiga puluh sembilan sandera, kebanyakannya pengawal dan beberapa pekerja penjara yang lain, ditutup mata dan ditahan dalam lingkaran yang ketat. Pendatang yang bersenjata dengan kelab dan pisau mengawal tebusan mereka.
Para pemimpin rusuhan menyusun satu senarai tuntutan, termasuk keadaan hidup yang lebih baik, kebebasan beragama, penghujung penapisan mel, dan memperluas keistimewaan telefon. Mereka juga meminta individu tertentu, seperti Wakil A.S. Herman Badillo dan New York Times kolumnis Tom Wicker, untuk berkhidmat sebagai perunding dan pemerhati awam. Sementara itu, beratus-ratus pasukan negara tiba di Attica, dan Gabenor New York Nelson A. Rockefeller dipanggil di Pengawal Kebangsaan.
Dalam rundingan yang ketat, Pesuruhjaya Pembetulan New York Russell Oswald bersetuju untuk menghormati tuntutan penghuni untuk keadaan hidup yang lebih baik. Bagaimanapun, perbincangan yang dipecat ketika tahanan memohon pengampunan untuk semua orang di D Yard, bersama-sama dengan laluan selamat ke negara "bukan imperialis" bagi sesiapa yang menginginkannya. Pemerhati memohon dengan Gubernur Rockefeller untuk datang ke Attica sebagai menunjukkan keimanan, tetapi ia menolak dan sebaliknya memerintahkan penjara itu dikembalikan dengan paksa.
Pada pagi hari Isnin yang hujan pada 13 September, ultimatum dibacakan kepada penghuni, menyeru mereka untuk menyerahkan diri. Mereka menjawab dengan meletakkan pisau terhadap tenggorokan tebusan. Pada pukul 9:46 pagi, helikopter terbang di atas kawasan itu, menjatuhkan gas pemedih mata sebagai pegawai polis dan pegawai pembetulan yang menyerbu dengan senjata yang menyala. Polis melepaskan 3,000 pusingan ke dalam kabus gas pemedih mata, membunuh 29 penghuni dan 10 daripada tebusan dan mencederakan 89. Kebanyakannya ditembak dalam tembakan perisai awal tanpa sengaja, tetapi tahanan lain ditembak atau terbunuh selepas mereka menyerah. Seorang juruteknik perubatan kecemasan teringat melihat seorang tahanan yang terluka, terbaring di tanah, ditembak beberapa kali di kepala oleh seorang pasukan negara. Seorang lagi tahanan ditembak tujuh kali dan kemudian diperintahkan untuk merangkak di sepanjang tanah. Apabila dia tidak bergerak dengan cepat, seorang pegawai menendangnya. Ramai yang lain dipukul dengan hebat.
Selepas serbuan itu, pihak berkuasa berkata, penghuni telah membunuh tebusan yang terbunuh dengan memotong kerongkong mereka. Satu tebusan dikatakan telah dikebumikan. Walau bagaimanapun, autopsi menunjukkan bahawa tuduhan ini palsu dan bahawa semua 10 tebusan telah ditembak mati oleh polis. Penutupan percubaan meningkat pengkritik awam terhadap serbuan itu dan mendorong siasatan Kongres.
Rusuhan Attica adalah rusuhan penjara terburuk dalam sejarah A.S.. Sebanyak 43 orang terbunuh, termasuk 39 yang terbunuh dalam serbuan itu, pengawal William Quinn, dan tiga penghuni yang dibunuh oleh tahanan lain pada awal rusuhan. Dalam seminggu selepas kesimpulannya, polis terlibat dalam pembunuhan kejam terhadap tahanan, memaksa mereka untuk menjalankan taktik malam dan merangkak telanjang di kaca pecah, antara lain penyeksaan. Ramai penghuni yang cedera menerima rawatan perubatan yang tidak bermutu, jika ada.
Pada tahun 1974, peguam yang mewakili 1,281 banduan memfailkan tuntutan tindakan kelas $ 2.8 bilion terhadap pegawai penjara dan negeri. Ia mengambil masa 18 tahun sebelum saman itu dibicarakan, dan lima tahun lagi untuk mencapai fasa ganti rugi, penangguhan yang merupakan salah seorang hakim hakim rendah yang menentang kes itu. Pada Januari 2019, New York State dan bekas banduan yang terkini dan kini menetap untuk $ 8 juta, yang dibahagi secara tidak wajar di antara kira-kira 500 penghuni, bergantung kepada keperitan penderitaan mereka semasa serbuan dan minggu berikut.
Keluarga pegawai pembetulkan pembunuhan itu kehilangan hak untuk mendakwa dengan menerima cek pemeriksaan kematian yang sederhana yang dihantar kepada mereka oleh kerajaan. Para tebusan yang terselamat juga kehilangan hak untuk mendakwa dengan menunaikan gaji mereka. Kedua-dua kumpulan itu membuktikan bahawa tiada pegawai negeri yang mencadangkan hak undang-undang mereka, dan mereka dinafikan pampasan yang harus dibayar oleh New York kepada mereka.
