Richard Nixon dirasmikan sebagai presiden Amerika Syarikat dan berkata, "Selepas masa konfrontasi, kita sedang memasuki era rundingan." Delapan tahun setelah kalah kepada John F. Kennedy pada pilihan raya 1960, Nixon telah mengalahkan Hubert H. Humphrey untuk jawatan presiden.
Tidak lama selepas berkhidmat, Nixon meletakkan pasukan barunya. William Rogers menggantikan Dean Rusk sebagai Setiausaha Negara, Melvin Laird menggantikan Clark Clifford sebagai Setiausaha Pertahanan, dan Henry Kissinger menggantikan Walt Rostow sebagai Penasihat Keselamatan Negara.
Pada tahun 1962, Nixon berlari untuk gabenor California dan kalah dalam kempen pahit kepada Edmund G. ("Pat") Brown. Kebanyakan pemerhati percaya bahawa kerjaya politik Nixon berakhir pada ketika itu, tetapi pada Februari 1968, beliau telah mencukupi kedudukan politik beliau di Parti Republikan untuk mengumumkan pencalonannya untuk presiden. Mengambil pendirian antara elemen-elemen yang lebih konservatif partainya yang diketuai oleh Ronald Reagan, dan sayap timur laut liberal yang diketuai oleh Gabenor Nelson Rockefeller, Nixon memenangi pencalonan pada undi pertama di Konvensyen Nasional Republik di Miami Beach.
Bagi pasangannya, dia memilih Spiro T. Agnew, gabenor Maryland. Lawan Demokratnya, Naib Presiden Hubert Humphrey, telah lemah oleh bahagian dalaman dalam partinya sendiri dan rasa tidak puas hati dengan pengendalian perang Johnson di Vietnam. Walaupun Nixon dan Humphrey masing-masing mendapat kira-kira 43 peratus undi popular, pengedaran hampir 32 juta suara Nixon memberinya majoriti jelas dalam kolej pilihan raya.
