Pada hari ini pada tahun 622, nabi Muhammad selesai Hegira, atau "penerbangan," dari Mekah ke Madinah untuk melarikan diri dari penganiayaan. Di Madinah, Muhammad menetapkan membina pengikut agamanya'Islam'into sebuah komuniti yang teratur dan kuasa Arab. Hegira akan menandakan permulaan (tahun 1) kalendar Islam.
Muhammad, salah seorang pemimpin agama dan politik paling berpengaruh dalam sejarah, dilahirkan di Mekah sekitar 570. Ayahnya meninggal sebelum dia dilahirkan, dan Muhammad diletakkan di bawah penjagaan kakeknya, ketua klan Hashim yang berprestij. Ibunya meninggal ketika dia berumur enam tahun, dan datuknya ketika berusia lapan tahun, meninggalkannya di bawah jagaan pamannya, Abu Talib, kepala klan baru. Ketika berusia 25 tahun, Muhammad menikah dengan seorang janda kaya 15 tahun. Dia tinggal selama 15 tahun sebagai pedagang, dan isterinya melahirkan enam anak: dua anak lelaki, yang meninggal dunia pada masa kanak-kanak, dan empat anak perempuan.
Dari semasa ke semasa, Muhammad menghabiskan malam di sebuah gua di Gunung Hira utara Mekah, mengetuk masalah sosial di bandar. Sekitar 610, dia mempunyai penglihatan di dalam gua di mana ia mendengar suara seorang yang mulia, kemudian dikenal sebagai malaikat Jibril, katakan padanya, "Kamu adalah Rasul Allah." Dengan demikian memulakan sebuah ayat-ayat keagamaan seumur hidup, yang dia dan yang lain dikumpulkan sebagai Al-Qur'an, atau Al-Quran. Muhammad menganggap dirinya sebagai nabi terakhir tradisi Yahudi-Kristian, dan dia mengadopsi aspek-aspek teologi agama-agama yang lebih tua itu ketika memperkenalkan doktrin-doktrin baru. Agama monoteistik Muhammad datang untuk dipanggil Islam, bermaksud "menyerah diri", dan pengikutnya Muslim, bermaksud "orang-orang yang menyerah diri." Ajaran-ajarannya yang diilhamkan akan membawa perpaduan kepada semenanjung Arab, sebuah peristiwa yang mempunyai akibat yang meluas untuk seluruh dunia.
Menjelang 615, Muhammad telah memperoleh kira-kira 100 penukar di Mekah. Beliau bercakap terhadap peniaga-peniaga yang kaya, yang dia mengkritik sebagai tidak bermoral dalam keserakahan mereka, dan dia mengecam penyembahan berhala dan pelbagai tuhan, mengatakan, "Tidak ada tuhan selain Allah." Pemimpin-pemimpin bandar menjadi bermusuhan dengannya, dan pada 619 saudara lelakinya Abu Thalib meninggal dan berjaya menjadi ketua klan Hashim oleh seorang lagi paman Muhammad, Abu Lahib. Abu Lahib enggan melindungi Muhammad, dan penganiayaan terhadap nabi dan muslimnya meningkat.
Pada musim panas 621, rombongan 12 lelaki datang ke Mekah dari Medina, sebuah masyarakat oasis 200 batu ke utara. Mereka secara pura-pura membuat haji ke tempat-tempat suci pagan Mekah, tetapi mereka sebenarnya datang bertemu dengan Muhammad dan mengaku dirinya sebagai orang Islam. Pada tahun 622, kumpulan penukar yang lebih besar dari Medina datang ke Mekah dan bersumpah kepada Muhammad untuk mempertahankannya sebagai kerabat mereka sendiri. Muhammad segera menggalakkan pengikut Meccannya pergi ke Madinah dalam kumpulan kecil. Apabila pihak berkuasa bandar mengetahui bahawa umat Islam telah memulakan pengusiran, mereka merancang untuk membunuh nabi tersebut. Di bawah ancaman ini, Muhammad tergelincir tanpa disedari seorang pemimpin utama dan pergi ke Madinah, menggunakan jalan yang tidak masuk akal. Beliau menyelesaikan Hegira yang dirahmati (Hijrah dalam bahasa Arab yang tidak tercela) pada 24 September 622. Sejarah Islam telah bermula.
Di Madinah, Muhammad membina sebuah negara teokratik dan mengetuai serangan ke atas karavan perdagangan dari Mekah. Percubaan oleh tentara Meccan untuk mengalahkan pasukan muslim gagal, dan beberapa pemimpin terkemuka Mekah berimigrasi ke Madinah dan menjadi umat Islam. Muhammad kemudian menjadi lebih berdaya saing di Mekkah, dan pada tahun 629 ia dibenarkan memimpin haji di sana sebagai pertukaran untuk perjanjian damai. Tidak lama selepas itu, dia diserang oleh sekutu-sekutu orang Mekah, dan Muhammad mengecam perjanjian itu. Pada Januari 630, beliau kembali ke tempat kelahirannya dengan 10,000 orang, dan orang-orang Mekah bersumpah kepada penakluk Muslimnya. Dia kini lelaki terkuat di Arab. Dalam beberapa tahun akan datang, sebahagian besar puak-puak Arab di Semenanjung datang kepadanya untuk meminta persekutuan dan menukar agamanya. Menjelang kematiannya, pada 8 Jun 632, Muhammad adalah penguasa yang berkesan di kebanyakan Arab, dan kerajaannya yang pesat berkembang telah siap untuk berkembang ke Syria dan Iraq.
Dalam masa 20 tahun, empayar Byzantium dan Parsi telah jatuh kepada pengganti nabi, dan selama dua abad berikutnya penaklukan Arab yang luas terus berlanjut.Empayar Islam berkembang menjadi salah satu yang terbesar di dunia yang pernah dilihat, merentang dari India, merentasi Timur Tengah dan Afrika, dan melalui semenanjung Iberia Eropah Barat. Penyebaran Islam terus berlanjut setelah pecahnya kerajaan Arab, dan banyak masyarakat di Afrika dan Asia secara sukarela mengadopsi agama Muhammad. Hari ini, Islam adalah agama kedua terbesar di dunia.
