Selepas 17 bulan dan banyak perjalanan, Brigham Young memimpin 148 perintis Mormon ke Lembah Utah Salt Lake Besar. Melihat bumi yang mendalam dari lokasi terpencil, Young mengumumkan, "Ini adalah tempatnya," dan para perintis memulakan persediaan untuk beribu-ribu pendatang Mormon yang akan mengikutinya. Mencari kebebasan beragama dan politik, Mormons mula merancang pemindahan besar mereka dari timur setelah pembunuhan Joseph Smith, pengasas mazhab Kristian dan pemimpin pertama.
Joseph Smith dilahirkan di Sharon, Vermont, pada tahun 1805. Pada tahun 1827, beliau mengisytiharkan bahawa dia telah dikunjungi oleh malaikat Kristian bernama Moroni, yang menunjukkan kepadanya seorang Ibrani kuno yang telah hilang selama 1,500 tahun. Yang suci, yang kononnya diukir pada piring-piring emas oleh seorang nabi asli Amerika bernama Mormon pada abad kelima A.D., menceritakan kisah orang Israel yang telah tinggal di Amerika pada zaman dahulu. Dalam beberapa tahun akan datang, Smith menetapkan terjemahan bahasa Inggeris ini kepada isterinya dan ahli tafsir lain, dan pada tahun 1830 Buku Mormon telah diterbitkan. Pada tahun yang sama, Smith mengasaskan Gereja Christ'later yang dikenali sebagai Gereja Yesus Kristus Orang Suci Zaman Akhir Fayette, New York.
Agama ini berkembang pesat, dan Smith menubuhkan komuniti Mormon di Ohio, Missouri, dan Illinois. Walau bagaimanapun, mazhab Kristian juga dikritik kerana amalan yang tidak biasa, termasuk poligami. Pada tahun 1844, ancaman keganasan gerombolan mendorong Smith untuk memanggil seorang militia di bandar Mormon Nauvoo, Illinois.Dia didakwa dengan pengkhianatan oleh pihak berkuasa Illinois dan dipenjarakan bersama saudaranya Hyrum di penjara kota Carthage. Pada 27 Jun, 1844, seorang gerilyawan anti-Mormon dengan wajah berkulit hitam menyerang dan membunuh saudara-saudara.
Dua tahun kemudian, pengganti Smith, Brigham Young, mengetuai penghijrahan Mormons yang dianiaya dari Nauvoo di sepanjang laluan kereta api barat untuk mencari tempat kudus di "tempat di bumi ini yang tiada siapa yang mahu." Ekspedisi ini, lebih daripada 10,000 perintis yang kuat, mendirikan perkhemahan di Iowa Barat saat ini sementara Young memimpin sebuah syarikat pelopor di seluruh Pegunungan Rocky untuk menyiasat Lembah Salt Lake Great Utah, tempat yang kering dan terpencil tanpa kehadiran manusia. Pada 22 Julai 1847, sebahagian besar parti mencapai Great Salt Lake, tetapi Young, ditangguhkan oleh penyakit, tidak sampai 24 Julai. Ketika melihat tanah itu, dia segera mengesahkan lembah menjadi tanah air baru di zaman akhir Orang Suci. Dalam masa beberapa hari, Young dan para sahabatnya mula membina masa depan Salt Lake City di kaki Pergunungan Wasatch.
Pada tahun itu, Young menyertai semula perintis utama di Iowa, yang menamakannya presiden dan nabi gereja. Setelah secara rasmi mewarisi kuasa Joseph Smith, dia memimpin beribu-ribu lebih banyak Mormon ke Great Salt Lake pada tahun 1848. Lain-lain gelombang besar perintis Mormon diikuti. Menjelang 1852, 16,000 orang Mormons telah sampai ke lembah, ada di dalam gerobak dan ada yang menyeret keretapi. Selepas kesulitan awal, Salt Lake City mula berkembang. Menjelang tahun 1869, 80,000 orang Mormons telah membuat perjalanan ke tanah mereka yang dijanjikan.
Pada tahun 1850, Presiden Millard Fillmore menamakan Brigham Young sebagai gabenor pertama wilayah A.S. di Utah, dan wilayah itu menikmati autonomi relatif selama beberapa tahun. Walau bagaimanapun, perhubungan menjadi tegang, apabila laporan telah sampai ke Washington bahawa para pemimpin Mormon mengabaikan undang-undang persekutuan dan secara terbuka telah menafikan praktik poligami. Pada tahun 1857, Presiden James Buchanan mengeluarkan Young, yang mempunyai 20 isteri, dari kedudukannya sebagai gabenor dan menghantar pasukan Tentera A.S. ke Utah untuk menubuhkan kuasa persekutuan. Young meninggal di Salt Lake City pada tahun 1877 dan digantikan oleh John Taylor sebagai presiden gereja.
Ketegangan antara wilayah Utah dan kerajaan persekutuan berterusan sehingga Wilford Woodruff, presiden baru gereja Mormon, mengeluarkan Manifesto pada tahun 1890, melepaskan amalan tradisional poligami dan mengurangkan penguasaan gereja di atas komuniti Utah. Enam tahun kemudian, wilayah Utah memasuki Kesatuan sebagai negara ke-45.
