Gagasan lapar oleh ahli-ahli kebangsaan Ireland di Penjara Maze di Belfast di Ireland Utara dipanggil selepas tujuh bulan dan 10 kematian. Yang pertama mati ialah Bobby Sands, pemimpin tentera Republik Ireland Ireland yang dipenjarakan yang memulakan protes pada 1 Mac 1981 pada ulang tahun kelima dasar British "jenayah" tahanan politik Ireland.
Pada tahun 1972, Sands telah ditangkap dan disabitkan terlibat dalam beberapa rompakan IRA. Kerana dia disabitkan dengan kegiatan IRA, dia diberi "status kategori istimewa" dan dihantar ke penjara yang lebih mirip dengan tawanan perang perang kerana membenarkan kebebasan berpakaian dan kebebasan bergerak di dalam penjara. Dia menghabiskan empat tahun di sana.
Selepas kurang dari setahun di jalanan, Sands ditangkap pada tahun 1977 untuk memiliki senjata api berhampiran tempat pengeboman IRA dan dijatuhi hukuman 14 tahun penjara. Kerana kerajaan British telah membuat dasar penjenayah pengganas Irlandia pada tahun 1976, Sands telah dipenjarakan sebagai penjahat berbahaya di Penjara Maze, selatan Belfast. Dalam beberapa tahun akan datang, dari selnya di Maze, dia menyertai tahanan IRA yang lain dalam protes yang menuntut pemulihan kebebasan yang pernah mereka nikmati dalam status kategori istimewa. Pada tahun 1980, mogok lapar dipanggil apabila salah seorang penunjuk perasaan jatuh ke dalam koma. Sebagai tindak balas, kerajaan British menawarkan beberapa konsesi kepada tahanan, tetapi mereka gagal menyampaikan semua yang telah mereka janjikan, dan protes dilanjutkan. Sands tidak terlibat secara langsung dalam mogok lapar tahun 1980, tetapi dia bertindak sebagai pemimpin dan jurucakap yang ditunjuk oleh IRA terhadap tahanan yang memprotes.
Pada 1 Mac 1981, Bobby Sands melancarkan mogok lapar baru. Dia hanya menggunakan air dan garam, dan beratnya turun dari 155 paun hingga 95 paun. Selepas dua minggu, penunjuk perasaan lain menyertai mogok itu, dan enam hari selepas itu, dua lagi. Pada 9 April, di tengah-tengah mogok, Sands dipilih untuk kerusi kosong di Parlimen British dari Fermanagh dan South Tyrone di Ireland Utara. Parlimen kemudian memperkenalkan undang-undang untuk membatalkan penyeksaan hukuman penjara untuk kelayakan untuk Parlimen. Bantahan Sands menarik perhatian antarabangsa. Pada 5 Mei, dia meninggal dunia.
Selepas kematian Sands, mogok lapar berterusan, dan sembilan lagi lelaki mati sebelum ia dipinggirkan pada 3 Oktober 1981, di bawah tekanan daripada pemimpin Gereja Katolik dan keluarga tahanan. Selepas mogok itu, pentadbiran Perdana Menteri Britain, Margaret Thatcher bersetuju untuk memberikan kepada beberapa permintaan para penunjuk perasaan, termasuk hak memakai pakaian awam dan hak untuk menerima surat dan kunjungan. Banduan juga dibenarkan untuk bergerak lebih bebas dan tidak lagi dikenakan penalti yang keras kerana menolak kerja penjara. Walau bagaimanapun, pengiktirafan rasmi status politik mereka tidak diberikan.
