Pejuang jet Soviet memintas penerbangan penumpang Korea Airlines di ruang udara Rusia dan menembak jatuh pesawat, membunuh 269 penumpang dan anak kapal. Kejadian itu secara mendadak meningkatkan ketegangan antara Kesatuan Soviet dan Amerika Syarikat.
Pada 1 September 1983, penerbangan Korea Airlines (KAL) 007 berada di laluan terakhir dari New York City ke Seoul, dengan persinggahan di Anchorage, Alaska. Ketika mendekati destinasi terakhirnya, pesawat itu mula melencong jauh dari perjalanannya yang normal. Dalam masa yang singkat, pesawat terbang ke ruang udara Rusia dan melintasi Semenanjung Kamchatka, di mana beberapa pemasangan rahsia Soviet yang terkenal. Soviet menghantar dua pejuang untuk memintas pesawat. Menurut pita perbualan antara juruterbang jet dan kawalan tanah Soviet, para pejuang dengan cepat menemui penerbangan KAL dan cuba menghubungi jet penumpang. Gagal menerima respons, salah seorang pejuang menembak peluru berpandu panas. KAL 007 dipukul dan jatuh ke Laut Jepun. Semua seramai 269 orang terbunuh.
Ini bukan kali pertama penerbangan Korea Selatan menghadapi masalah di Rusia. Pada tahun 1978, Soviet memaksa jet penumpang turun Murmansk; dua penumpang terbunuh semasa pendaratan kecemasan. Dalam pernyataan umum yang pertama mengenai insiden September 1983, kerajaan Soviet hanya menyatakan bahawa sebuah pesawat yang tidak dikenali telah ditembak jatuh ke atas wilayah Rusia. Kerajaan Amerika Syarikat bertindak balas dengan ketakutan terhadap bencana tersebut. Jabatan Negara mencadangkan bahawa Soviet mengetahui pesawat itu adalah pesawat penumpang awam yang tidak bersenjata. Presiden Ronald Reagan menyebut kejadian itu sebagai "pembunuhan beramai-ramai" dan mengeluarkan kenyataan di mana beliau mengisytiharkan bahawa Soviet telah beralih "terhadap dunia dan ajaran moral yang membimbing hubungan manusia di kalangan manusia di mana-mana." Lima hari selepas kejadian, Soviet mengakui bahawa pesawat itu memang menjadi jet penumpang, tetapi juruterbang Rusia tidak tahu cara ini. Seorang pegawai tentera Soviet yang tinggi menyatakan bahawa penerbangan KAL telah terlibat dalam aktiviti pengintipan. Pentadbiran Reagan bertindak balas dengan menggantung semua perkhidmatan udara penumpang Soviet ke Amerika Syarikat, dan menjatuhkan beberapa perjanjian yang sedang dirundingkan dengan Soviet.
Walaupun retorik awam yang dipanaskan, banyak pegawai dan penganalisis Soviet dan penganalisis Amerika secara persendirian bersetuju bahawa insiden itu hanyalah salah faham yang tragis. Penerbangan KAL telah melencong ke dalam sebuah kursus yang dekat dengan satu yang diterbangkan secara serentak oleh pesawat mata-mata A.S.; mungkin pengendali radar Soviet mengetahuinya. Di Kesatuan Soviet, beberapa pegawai tentera yang bertanggungjawab untuk pertahanan udara di Timur Jauh dipecat atau diturunkan. Ia tidak pernah ditentukan bagaimana penerbangan KAL berakhir hampir 200 batu jauhnya.
