James Earl Ray, seorang tahanan Amerika yang ditangkap, ditangkap di London, England, dan didakwa dengan pembunuhan pemimpin hak asasi manusia Amerika Afrika Martin Luther King, Jr.
Pada 4 April 1968, di Memphis, King telah cedera parah oleh peluru penembak curi sambil berdiri di balkoni di luar bilik cerita duanya di Motel Lorraine. Pada petang itu, sebuah Remington .30-06 senapang memburu ditemui di trotoar di sebelah rumah penginapan satu blok dari Motel Lorraine. Dalam beberapa minggu yang akan datang, senapang, laporan saksi mata, dan jari-jari pada senjata semuanya melibatkan suspek tunggal: melarikan diri banduan James Earl Ray. Seorang penjenayah dua belas, Ray melarikan diri dari penjara Missouri pada April 1967 ketika menjalani hukuman untuk penangguhan. Pada bulan Mei 1968, sebuah pemburuan besar untuk Ray bermula. FBI akhirnya memutuskan bahawa dia telah mendapat pasport Kanada di bawah identiti palsu, yang pada masa itu agak mudah.
Pada 8 Jun, penyelidik Scotland Yard menangkap Ray di lapangan terbang London. Ray cuba terbang ke Belgium, dengan matlamat akhirnya, dia kemudian mengakui, untuk mencapai Rhodesia. Rhodesia (sekarang dipanggil Zimbabwe) pada masa itu diperintah oleh pemerintahan minoriti putih yang mengkritik dan mengkritik di peringkat antarabangsa. Terlibat di Amerika Serikat, Ray berdiri di hadapan hakim Memphis pada bulan Maret 1969 dan mengaku bersalah atas pembunuhan Raja untuk menghindari kursi listrik. Dia dijatuhkan hukuman penjara 99 tahun.
Tiga hari kemudian, dia cuba menarik balik pengakuan bersalahnya, mendakwa dia tidak bersalah atas pembunuhan Raja dan telah ditubuhkan sebagai patsy dalam konspirasi yang lebih besar. Dia mendakwa bahawa pada tahun 1967, seorang lelaki misteri yang bernama "Raoul" telah menghampirinya dan merekrutnya menjadi perusahaan senjata. Namun, pada 4 April 1968, dia menyedari bahawa dia menjadi lelaki jatuh untuk pembunuhan Raja dan melarikan diri ke Kanada. Pergerakan Ray ditolak, begitu juga puluhan permintaan lain untuk percubaan dalam tempoh 29 tahun akan datang.
Semasa tahun 1990-an, janda dan anak-anak Martin Luther King, Jr, bercakap secara terbuka untuk menyokong Ray dan tuntutannya, memanggilnya tidak bersalah dan berspekulasi tentang konspirasi pembunuhan yang melibatkan kerajaan dan tentera A.S.. Pihak berkuasa A.S., dalam fikiran para ahli konspirasi, terlibat secara terperinci. Pengarah FBI J. Edgar Hoover terobsesi dengan Raja, yang dianggapnya berada di bawah pengaruh komunis. Selama enam tahun terakhir dalam hidupnya, King menjalani penangguhan dan penindasan yang berterusan oleh FBI. Sebelum kematiannya, Dr. King juga dipantau oleh perisikan tentera AS, yang mungkin dipanggil untuk mengawasi Raja selepas dia secara umum mengecam Perang Vietnam pada tahun 1967. Tambahan pula, dengan menyerukan pembaharuan ekonomi radikal pada tahun 1968, termasuk pendapatan tahunan dijamin untuk semua, King sedang membuat beberapa kawan baru di era pemerintahan era Perang Dingin AS.
Sejak bertahun-tahun, pembunuhan itu telah dikaji semula oleh Jawatankuasa Pilihan Rumah pada Assassinations, Shelby County, Tennessee, pejabat peguam daerah, dan tiga kali oleh Jabatan Hakim A.S.. Semua penyiasatan ini telah berakhir dengan kesimpulan yang sama: James Earl Ray membunuh Martin Luther King, Jr. Jawatankuasa Dewan mengakui bahawa konspirasi tingkat rendah mungkin ada, yang melibatkan satu atau lebih rakan sejenayah kepada Ray, tetapi tidak menemui sebarang bukti secara definitif untuk membuktikan teori ini. Di samping gunung bukti terhadapnya, seperti jarinya pada senjata pembunuhan dan mengaku kehadiran di rumah peletakan pada April 4, Ray mempunyai motif yang jelas dalam pembunuhan Raja: kebencian. Menurut keluarganya dan kawan-kawannya, dia adalah seorang perkauman yang lantang yang memberitahu mereka tentang niatnya untuk membunuh Raja. Ray meninggal dunia pada tahun 1998.
