Dalam satu kemenangan yang paling menghancurkan dalam sejarah pemilihan presiden AS, penyandang Lyndon Baines Johnson mengalahkan pencabar Republik Barry Goldwater, Sr. Dengan lebih daripada 60 peratus undi popular, Johnson menukarkan senator konservatif dari Arizona untuk menjamin tempoh penuh pertamanya dalam jawatan selepas menjawat jawatan presiden selepas pembunuhan John F. Kennedy pada bulan November 1963. Semasa kempen 1964, Goldwater adalah kritikal terhadap agenda domestik liberal Johnson, melayan program kebajikan dan mempertahankan keputusannya sendiri untuk mengundi terhadap Akta Hak Sivil diluluskan oleh Kongres pada awal tahun itu. Walau bagaimanapun, beberapa perbezaan yang paling dramatik antara kedua-dua calon muncul mengenai isu dasar luar Perang Perang. Republikan yang marah membebankan Johnson dan Partai Demokrat dengan memberikan kepada pencerobohan komunis, dengan tegas merujuk kepada kewujudan komunis Castro dari Cuba 90 mil dari pantai Amerika. Pada lebih daripada satu kesempatan, Goldwater seolah-olah menunjukkan bahawa dia tidak akan menggunakan senjata nuklear di kedua-dua Cuba dan Vietnam Utara untuk mencapai objektif A.S.. Penasihat Johnson, tentu saja, melakukan semua yang mereka dapat untuk menggambarkan Goldwater sebagai pemanis hangus, yang akan membawa dunia ke penghapusan nuklear jika dipilih. Presiden menentang cabaran lawannya dengan menggambarkan dirinya sebagai model penyekat seperti negarawan. Berkenaan dengan Vietnam, dia mengalihkan keprihatinan domestik tentang perang yang mungkin dengan mengatakan bahawa dia tidak akan "anak laki-laki Amerika sembilan atau sepuluh ribu mil dari rumah untuk melakukan apa yang anak laki-laki Asia patut lakukan untuk diri mereka sendiri." Kenyataan Johnson berpuas hati banyak rakyat Amerika, tetapi komitmen apa pun mungkin telah mengelakkan penglibatan langsung AS dalam konflik Vietnam telah menghantam pada masa pilihan raya 1964. Empat bulan selepas kemenangannya, Johnson melakukan tentera tempur A.S. ke Vietnam.
