Pada hari ini pada tahun 1913, Rudolf Diesel, pencipta enjin yang menanggung namanya, hilang dari kapal pengangkut Dresden semasa perjalanan dari Antwerp, Belgium ke Harwich, England. Pada 10 Oktober, pelaut Belgium di kapal pengukir Laut Utara melihat sebuah badan terapung di dalam air; selepas siasatan lanjut, ternyata badan itu adalah Diesel. Terdapat, dan masih banyak misteri di sekeliling kematiannya: Ia secara rasmi dinilai bunuh diri, tetapi ramai yang percaya (dan masih percaya) bahawa Diesel dibunuh.
Diesel mengamalkan reka bentuk untuk enjinnya pada 28 Februari 1892 ,; pada tahun berikutnya, beliau menerangkan reka bentuknya dalam sebuah kertas yang disebut "Teori dan Pembinaan Enjin Haba Rasional untuk Mengganti Enjin Steam dan Enjin Pembakaran Kontemporari." Dia memanggil ciptaannya sebagai "enjin pencucuhan mampatan" yang boleh membakar apa-apa bahan api pada , prototaip yang dibinanya akan dijalankan di kacang tanah atau sayur-sayuran dan tidak diperlukan sistem pencucuhan: Ia dinyalakan dengan memperkenalkan bahan api ke dalam silinder yang penuh dengan udara yang telah dimampatkan kepada tekanan yang sangat tinggi dan oleh itu, sangat panas.
Enjin sedemikian akan menjadi tidak efisien, Diesel berhujah: Berbeza dengan enjin stim yang lain, yang menyia-nyiakan lebih daripada 90 peratus tenaga bahan api mereka, Diesel mengira bahawa ia boleh sebanyak 75 peratus berkesan. (Ini hanya satu perempat daripada tenaga mereka akan terbuang.) Enjin yang paling berkesan yang pernah dibina Diesel sebenarnya mempunyai kecekapan sebanyak 26 peratus tidak cukup 75 peratus tetapi masih jauh lebih baik daripada rakan sebayanya.
Menjelang tahun 1912, terdapat lebih daripada 70,000 enjin diesel yang bekerja di seluruh dunia, kebanyakannya di kilang-kilang dan penjana. Akhirnya, enjin Diesel akan merevolusikan industri kereta api; selepas Perang Dunia II, trak dan bas juga mula menggunakan enjin jenis diesel yang membolehkan mereka membawa beban berat jauh lebih ekonomik.
Pada masa kematian Diesel, dia sedang dalam perjalanan ke England untuk menghadiri groundbreaking sebuah loji enjin diesel baru dan bertemu dengan angkatan laut British mengenai memasang enjinnya di kapal selam mereka. Teori konspirasi mula terbang dengan serta-merta: "Pencipta yang Dilempar ke Laut untuk Menghentikan Paten kepada Kerajaan British," membaca satu tajuk; yang lain bimbang bahawa Diesel "dibunuh oleh Ejen dari Amanah Minyak Big." Kemungkinan besar Diesel melemparkan dirinya di atas kapal, ternyata ia hampir memecahbenar tetapi misteri itu mungkin tidak akan diselesaikan.
