Kandungan
Pada 3 Februari 1865, Presiden Abraham Lincoln (1809-65) dan Setiausaha Negara William H. Seward (1801-72) bertemu dengan tiga orang pegawai Gabungan, termasuk Naib Presiden Alexander H. Stephens (1812-83), untuk membincangkan kemungkinan dari perundingan yang berakhir dengan Perang Saudara Amerika, yang telah bermula hampir empat tahun lebih awal pada April 1861. Persidangan Hampton Roads, yang berlaku di atas kapal steamboat di dekat Hampton, Virginia, adalah kegagalan, kerana pegawai Konfederasi tidak diberi kuasa untuk menerima apa-apa penyelesaian selain daripada kemerdekaan Selatan, yang Lincoln menolak untuk dipertimbangkan. Perang berterusan selama dua bulan lagi.
Persidangan Hampton Roads: Latar Belakang
Penyunting dan pembubaran New York Tribune, Horace Greeley (1811-72) memberikan dorongan untuk Persidangan Hampton Roads ketika dia menghubungi Francis Blair (1791-1876), tokoh politik yang berpengaruh dan penasihat tidak resmi kepada Presiden Abraham Lincoln. Selepas Greeley mencadangkan bahawa Blair adalah orang yang tepat untuk membuka perbincangan dengan Confederates untuk menamatkan perang, Blair meminta izin dari Lincoln untuk bertemu dengan Presiden Konfederasi Jefferson Davis (1808-89), dan dua kali pada Januari 1865. Blair mengesyorkan kepada Davis bahawa sebuah gencatan senjata akan dipalsukan dan kedua-dua belah pihak menumpukan perhatian mereka untuk menghapuskan rejim yang disokong Perancis Maximilian (1832-67) di Mexico. Pelan ini akan membantu ketegangan antara Utara dan Selatan dengan menyediakan musuh yang sama, beliau percaya.
Adakah kamu tahu? Pertempuran Hampton Roads, pada 9 Mac 1862, adalah pertarungan pertama di antara kapal perang besi, Monitor dan Virginia. Walaupun pertempuran itu sendiri tidak meyakinkan, ia memulakan era baru dalam perang tentera laut.
Sementara itu, keadaan menjadi semakin buruk bagi Konfederasi pada musim sejuk tahun 1864 dan 1865. Pada bulan Januari, tentera Kesatuan menangkap Fort Fisher dan secara efektif menutup Wilmington, North Carolina, pelabuhan utama terakhir terbuka untuk menghalang pelari. Davis menganugerahkan naib presidennya, Alexander Stephens, yang mengesyorkan supaya sebuah suruhanjaya damai dilantik untuk meneroka gencatan senjata yang mungkin. Davis menghantar Stephens, bersama dengan Senator Robert M.T. Hunter (1809-87) Virginia dan Penolong Setiausaha Peperangan John Campbell (1811-89), untuk bertemu dengan Lincoln di Hampton Roads.
Persidangan Hampton Roads: 3 Februari 1865
Pertemuan itu diadakan pada 3 Februari di atas kapal Ratu Sungai Steamboat berhampiran Fort Monroe di Virginia, Virginia. Stephens bertanya jika ada cara untuk menghentikan peperangan dan Lincoln menjawab bahawa satu-satunya cara adalah "bagi mereka yang menentang undang-undang Kesatuan untuk menghentikan penentangan itu." Delegasi meremehkan resolusi Lincoln untuk membuat akhir perhambaan menjadi syarat yang diperlukan untuk sebarang keamanan. Presiden juga menegaskan penyatuan semula segera dan meletakkan lengan Konfederasi sebelum perkara lain dibincangkan. Singkatnya, Kesatuan berada dalam kedudukan yang menguntungkan bahawa Lincoln tidak perlu mengakui sebarang masalah kepada Confederates. Robert M.T. Hunter, yang membentangkan delegasi, mengulas bahawa Lincoln menawarkan sedikit kecuali penyerahan tanpa syarat di Selatan.
Selepas kurang dari lima jam, persidangan itu berakhir dan delegasi ditinggalkan tanpa konsesi. Perang berterusan selama lebih dari dua bulan.
