Pada hari ini pada tahun 1941, selepas pencerobohan tentera Jerman Pskov, 180 batu dari Leningrad, Rusia, ketua kakitangan tentera Jerman, Jeneral Franz Halder, merakamkan dalam rencana hariannya di Hitler untuk Moscow dan Leningrad: "Untuk melupuskan sepenuhnya penduduk mereka, yang jika tidak kita harus makan semasa musim sejuk. "

Pada 22 Jun, Jerman telah melancarkan serangan besar-besaran terhadap Kesatuan Soviet, dengan lebih daripada 3 juta lelaki. Kejayaan besar telah dinikmati, terima kasih sebahagian besarnya kepada tentera Rusia yang tidak teratur dan tidak curiga. Menjelang 8 Julai, lebih daripada 280,000 tahanan Soviet telah diambil dan hampir 2,600 tangki dimusnahkan. Kuasa Axis sudah beberapa ratus batu di wilayah Soviet. Stalin terkejut, malah mengetuai jeneral yang gagal menahan penyerang.

Franz Halder, sebagai ketua kakitangan, telah membuat catatan harian mengenai proses membuat keputusan sehari-hari. Ketika Hitler menjadi berani oleh kejayaannya di Rusia, Halder mencatatkan bahawa "Fuhrer tegas menentukan untuk mengalahkan Moscow dan Leningrad ke tanah." Halder juga merekodkan kelemahan Hitler terhadap jumlah tentera Rusia dan perbalahan pahit antara puak-puak dalam tentera mengenai strategi . Halder, antara lain, ingin membuat lurus ke ibu negara, Moscow; Hitler mahu bertemu dengan kumpulan tentera Marsel Wilhelm Leeb, yang sedang menuju ke arah Leningrad. Keuntungan Hitler terhadap Soviet tidak akan bertahan. Musim sejuk sedang menghampiri dan begitu juga kelebihan keadaan seperti itu akan memberi Rusia.