Dalam demonstrasi awam pertama lampu suluhnya, penemu Amerika, Thomas Alva Edison menyerang jalan di Menlo Park, New Jersey. Syarikat Kereta Api Pennsylvania melatih kereta api khas ke Menlo Park pada hari demonstrasi sebagai tindak balas kepada keghairahan orang ramai terhadap acara itu.
Walaupun lampu pijar pertama telah dihasilkan 40 tahun yang lalu, tiada pencipta telah dapat membuat reka bentuk praktikal sehingga Edison memeluk cabaran pada akhir 1870-an. Selepas ujian yang tak terhitung banyaknya, dia mengembangkan filamen-karbon-rintangan karbon tinggi yang dibakar dengan mantap selama berjam-jam dan penjana elektrik cukup canggih untuk memacu sistem pencahayaan yang besar.
Dilahirkan di Milan, Ohio, pada tahun 1847, Edison menerima sedikit persekolahan formal, yang lazim digunakan oleh kebanyakan orang Amerika pada masa itu. Dia mengalami masalah pendengaran yang serius pada usia awal, dan kecacatan ini memberikan motivasi untuk banyak ciptaannya. Pada usia 16, dia mendapati kerja sebagai pengendali telegraf dan tidak lama lagi menumpukan banyak tenaga dan kebijaksanaan semulajadi ke arah memperbaiki sistem telegraf itu sendiri. Menjelang tahun 1869, dia sedang mencipta rekaan sepenuh masa dan pada tahun 1876 berpindah ke kedai makmal dan mesin di Menlo Park, New Jersey.
Eksperimen Edison dipandu oleh gerak hati yang luar biasa, tetapi dia juga berhati-hati untuk menggunakan pembantu yang menyediakan kepakaran matematik dan teknikal yang dia kekurangan. Di Menlo Park, Edison meneruskan kerja di telegraf, dan pada tahun 1877 dia tersandung pada salah satu ciptaannya yang hebat dalam bidang fonografi 'ketika sedang berusaha untuk merekodkan komunikasi telefon. Demonstrasi awam mengenai fonograf itu menjadikan dunia pencipta Yankee terkenal, dan dia dijuluki "Wizard of Menlo Park."
Walaupun penemuan cara untuk merakam dan memainkan bunyi membuatnya menjadi tempat dalam sejarah sejarah, fonograf itu adalah yang pertama dari beberapa ciptaan Edison yang akan mengubah kehidupan akhir abad ke-19. Antara ciptaan yang ketara, Edison dan pembantunya mengembangkan bola lampu pijar praktikal pertama pada 1879 dan pelopor kamera filem dan projektor pada akhir 1880-an. Pada tahun 1887, beliau membuka makmal penyelidikan perindustrian pertama di dunia di West Orange, New Jersey di mana dia bekerja berpuluh-puluh pekerja untuk menyiasat secara sistematik subjek tertentu.
Mungkin sumbangan terbesarnya kepada dunia perindustrian moden datang dari karyanya dalam bidang elektrik. Beliau membangunkan sistem pengedaran elektrik yang lengkap untuk cahaya dan kuasa, mendirikan kilang kuasa pertama di dunia di New York City, dan mencipta bateri alkali, kereta api elektrik pertama, dan banyak ciptaan lain yang meletakkan asas untuk dunia elektrik moden . Salah satu pencipta yang paling produktif dalam sejarah, beliau terus bekerja di 80-an dan memperoleh 1,093 paten dalam hidupnya. Beliau meninggal dunia pada tahun 1931 pada usia 84 tahun.
