Pada hari ini pada tahun 1994, gempa melanda Los Angeles, California, membunuh 54 orang dan menyebabkan berbilion ringgit dalam kerosakan. Gempa Northridge (dinamakan sempena masyarakat San Fernando Valley berhampiran pusat gempa) merupakan salah satu yang paling merosakkan dalam sejarah A.S..
Ia adalah 4:31 pagi ketika gempa bumi berukuran 6.7 magnitud melanda Lembah San Fernando, kawasan padat penduduk Los Angeles yang terletak 20 batu di timur laut bandaraya di bandar itu. Dengan pusat gempa bumi 12 batu di bawah permukaan bumi, gempa bumi menyebabkan keruntuhan beberapa bangunan pangsapuri. Di kompleks Northridge Meadows, 16 orang meninggal dunia, semuanya tinggal di tingkat pertama, apabila struktur stuko yang lemah jatuh pada mereka ketika mereka tidur.
Memandangkan kekuatan dan lokasi gempa bumi, ia bernasib baik kerana angka kematian tidak jauh lebih tinggi. Dua faktor utama adalah kritikal dalam mengurangkan kecederaan. Pertama, gempa melanda di tengah malam ketika hampir semua orang berada di rumah di tempat tidur mereka. Tempat meletak kereta api utama di Lembah runtuh, tetapi tiada siapa yang terbunuh kerana ia kosong sepenuhnya. Beberapa lebuh raya juga mengalami kegagalan kritikal, tetapi hanya seorang pegawai polis meninggal dunia, ketika kenderaannya meletupkan jambatan. Faktor utama lain ialah bangunan dan kod keselamatan di bandar telah diperkuat berikutan gempa Sylmar tahun 1971 yang runtuh di San Fernando Veterans Hospital. Setiap bangunan yang dibina selepas peraturan baru dilaksanakan tetap utuh.
Namun, gempa itu mengakibatkan banyak kerosakan harta benda di kawasan yang luas, terutama di komuniti pantai Santa Monica, walaupun agak jauh dari pusat gempa itu. Seperti kebanyakan Santa Monica berdiri di atas tanah yang kurang padat daripada batuan dasar, ia mengalami pergerakan tanah yang teruk sewaktu gempa bumi. Keruntuhan separa jalan raya Santa Monica merebak lalu lintas di Los Angeles selama berbulan-bulan. Semua yang diberitahu, dianggarkan bahawa gempa itu bertanggungjawab atas kerosakan $ 20 bilion.
