Kandungan
Untuk memerangi pasukan Amerika dan Vietnam yang dibekalkan dengan lebih baik semasa Perang Vietnam, tentera gerila Komunis yang dikenali sebagai Viet Cong (VC) telah menggali puluhan ribu batu terowong, termasuk rangkaian yang luas di bawah daerah Cu Chi barat laut Saigon. Tentara menggunakan laluan bawah tanah ini untuk menempatkan pasukan tentera, komunikasi dan bekalan pengangkutan, meletakkan perangkap booby dan serangan mengejut gunung, dan selepas itu mereka dapat hilang di bawah tanah untuk keselamatan. Untuk memerangi taktik gerila ini, angkatan tentera A.S. dan Vietnam Vietnam yang terlatih dikenali sebagai "tikus terowong" untuk menavigasi terowong untuk mengesan perangkap booby dan kehadiran pasukan musuh. Sekarang adalah sebahagian daripada taman peringatan Perang Vietnam di Ho Chi Minh City (dahulunya Saigon), terowong Cu Chi telah menjadi tarikan pelancong yang popular.
Mengali Tunnel Cu Chi
Angkatan Komunis mula menggali rangkaian terowong di bawah kawasan hutan Vietnam Selatan pada akhir 1940-an, semasa perang kemerdekaan dari pihak berkuasa kolonial Perancis. Terowong sering digali dengan tangan, hanya jarak pendek pada satu masa. Apabila Amerika Syarikat semakin meningkat kehadiran ketenteraannya di Vietnam untuk menyokong rejim bukan Komunis di Vietnam Selatan bermula pada awal 1960-an, pasukan Vietnam Utara dan Viet Cong (sebagai penyokong Komunis di Vietnam Selatan diketahui) secara beransur-ansur memperluas terowong. Pada puncak semasa Perang Vietnam, rangkaian terowong di daerah Cu Chi menghubungkan pangkalan sokongan VC ke arah jarak kira-kira 250 kilometer, dari pinggir Saigon sampai ke sempadan Kemboja.
Adakah kamu tahu? "Tikus tunnel," sebagai tentera Amerika yang bekerja di terowong Cu Chi semasa Perang Vietnam diketahui, menggunakan istilah evokatif "gema hitam" untuk menggambarkan pengalaman berada dalam terowong.
Semasa Amerika Syarikat sangat bergantung pada pengeboman udara, pasukan Vietnam Utara dan VC pergi ke bawah tanah untuk bertahan dan meneruskan taktik gerila mereka terhadap musuh yang dibekalkan dengan lebih baik. Di kawasan yang dibombardir banyak orang menghabiskan sebahagian besar kehidupan mereka di bawah tanah, dan terowong Cu Chi berkembang ke seluruh kampung bawah tanah, seolah-olah, dengan tempat tinggal, dapur, kilang-kilang, rumah sakit dan tempat perlindungan bom. Di sesetengah kawasan terdapat teater besar dan dewan muzik untuk menyediakan lencongan untuk tentera (ramai daripada mereka petani) dan penyokong mereka.
Perang di Tunnel Cu Chi
Di samping menyediakan tempat perlindungan bawah tanah, terowong Cu Chi berperanan penting semasa operasi pertempuran, termasuk sebagai pangkalan untuk serangan Komunis terhadap Saigon yang berdekatan. Tentera VC yang bersembunyi di terowong itu menetapkan perangkap booby banyak untuk infantrimen A.S. dan Vietnam Selatan, menanam wayar perjalanan yang akan menanggalkan bom tangan atau membungkus kotak kalajengking atau ular beracun ke kepala tentera musuh. Untuk memerangi taktik gerila ini, angkatan tentera Amerika akhirnya akan melatih beberapa tentera untuk berfungsi sebagai "tikus terowong" yang dipanggil. Tentera-tentera ini (biasanya bertubuh kecil) akan menghabiskan berjam-jam menavigasi terowong yang sempit dan gelap untuk mengesan perangkap booby dan pengakap untuk pasukan musuh .
Pada bulan Januari 1966, kira-kira 8,000 askar A.S. dan Australia cuba menyapu daerah Cu Chi dalam program serangan besar-besaran yang digelar Operation Crimp. Selepas pengebom B-52 menjatuhkan sejumlah besar bahan letupan ke kawasan hutan, tentera mencari kawasan itu untuk aktiviti musuh tetapi sebahagian besarnya tidak berjaya, memandangkan kebanyakan pasukan Komunis telah hilang dalam rangkaian terowong bawah tanah. Setahun kemudian, kira-kira 30,000 tentera Amerika melancarkan Operasi Cedar Falls, menyerang kubu Komunis wilayah Binh Duong di utara Saigon berhampiran sempadan Kemboja (kawasan yang dikenali sebagai Segi Tiga Besi) selepas mendengar laporan rangkaian terowong musuh di sana. Selepas serangan pengeboman dan pemusnahan sawah dan kawasan hutan sekitarnya dengan herbisida yang kuat, kereta kebal dan jentolak A.S. bergerak untuk menyapu terowong, mengusir beberapa ribu penduduk, kebanyakan mereka pelarian awam. Tentera Vietnam Utara dan VC jatuh kembali dalam tempoh beberapa bulan selepas penyapuan, dan pada awal 1968 mereka akan menggunakan terowong sebagai kubu kuat dalam serangan mereka terhadap Saigon semasa Serangan Tet.
Pelancongan di Cu Chi Tunnels
Sekurang-kurangnya, 45,000 lelaki dan wanita Vietnam dikatakan telah meninggal dunia mempertahankan terowong Cu Chi sepanjang Perang Vietnam. Pada tahun-tahun selepas kejatuhan Saigon pada tahun 1975, kerajaan Vietnam mengekalkan terowong Cu Chi dan memasukkannya ke dalam rangkaian taman peringatan perang di seluruh negara.
Pengunjung ke Vietnam kini boleh merangkak melalui beberapa kawasan yang lebih selamat di terowong, melihat pusat arahan dan perangkap booby, api senapang AK-47 pada jarak tembakan dan juga makan makanan yang memaparkan makanan tipikal yang tentara yang tinggal di terowong akan dimakan .
