Pada 6 Oktober 1908, Raja Monarki Austria-Hungary mengumumkan penggabungannya terhadap Bosnia dan Herzegovina, dua wilayah di rantau Balkan di Eropah yang sebelum ini berada di bawah kawalan Empayar Uthmaniyyah.
Walaupun Bosnia dan Herzegovina masih secara nominal di bawah kendalian Sultan Uthmaniyyah pada tahun 1908, Austria-Hungary telah mentadbirkan wilayah-wilayah itu sejak Kongres Berlin pada tahun 1878, ketika kuasa-kuasa besar di Eropa menganugerahkan Monarki Dual hak untuk menduduki kedua wilayah itu, dengan gelaran undang-undang untuk kekal dengan Turki. Memandangkan wilayah-wilayah itu didambakan oleh banyak fakta, kedua-dua Austria dan Hungary menginginkan Bosnia dan Herzegovina untuk diri mereka sendiri keputusannya adalah lebih kurang sedikit untuk mengekalkan keseimbangan kuasa di Eropah. Untuk membuat perkara yang lebih rumit, kebanyakan penduduk Slavic di kedua wilayah itu mempunyai cita-cita nasionalis mereka sendiri, sementara rakan-rakan Slav mereka di Serbia berhampiran merindui mereka untuk melanjutkan cita-cita pan-Slavik mereka.
Apabila pemberontakan oleh Jawatankuasa Kesatuan dan Progress'the yang disebut Young Turks'took kerajaan Uthmaniyyah oleh ribut pada tahun 1908, Baron Aloys von Aerenthal, menteri luar Austria-Hungary, melihat peluang empayarnya untuk menegaskan dominasi di Balkan. Selain kelemahan sultan, Rusia, saingan besar Monarki yang hebat untuk kuasa di Balkan, juga terancam, selepas kekalahan dalam Perang Russo-Jepun dan revolusi dalaman pada tahun 1905.
Pengumuman pada bulan Oktober 1908 mengenai pencaplokan Austria-Hungary Bosnia dan Herzegovina mengganggu keseimbangan kekuasaan rapuh di Balkan, membangkitkan nasionalis Serbia dan pan-Slavik di seluruh Eropah. Walaupun melemahkan Rusia terpaksa menyerah, penghinaannya, pejabat asingnya masih melihat tindakan Austria-Hungary sebagai terlalu agresif dan mengancam, walaupun jaminan Aerenthal bahawa dia tidak merancang untuk mengambil Makedonia, satu lagi bekas wilayah Ottoman yang dipertikaikan. Tindak balas Rusia adalah untuk menggalakkan sentimen pro-Rusia, anti-Austria di Serbia dan wilayah Balkan yang lain, yang menimbulkan ketakutan Austria terhadap pengembangan Slavic di rantau ini.
Pada bulan Januari 1909, pada ketinggian krisis Bosnia-Herzogovina, Franz Conrad von Hotzendorff, ketua kakitangan tentera Austria, mendekati Helmuth von Moltke, rakan sejawatnya dari Jerman, bertanya apa yang Jerman akan lakukan jika Austria menyerang Serbia dan dengan itu menimbulkan Rusia untuk campur tangan atas namanya. Ketara, Moltke menjawab bahawa walaupun sifat mempertahankan murni pertunangan mereka yang pertama, menyimpulkan pada 1879'Germany akan kembali Austria-Hungary, walaupun ia adalah penyerang dalam konflik seperti itu, dan tidak hanya akan berperang melawan Rusia, tetapi juga terhadap Perancis, sekutu kuat Russia di barat. Pada musim panas tahun 1914, ia akan berbuat demikian, kerana perjuangan untuk kuasa di Balkan yang hancur berubah menjadi konflik antarabangsa yang dahsyat yang akan dikenali sebagai Perang Dunia Pertama.
