Pada 13 Oktober 1967, Anaheim Amigos kalah kepada Oakland Oaks, 134-129, dalam perlawanan sulung Persatuan Bola Keranjang Amerika. Pada musim pertamanya, ABA termasuk 11 pasukan: Pittsburgh Pipers, Minnesota Muskies, Indiana Pacers, Kentucky Colonels dan New Jersey Americans bermain di Divisi Timur, New Orleans Buccaneers, Dallas Chaparrals, Denver Rockets, Houston Mavericks, Anaheim Amigos dan Oakland Oaks bermain di Barat. Sehingga ia dilipat pada tahun 1976, liga itu menawarkan pemain dan peminat alternatif alternatif kepada NBA yang licik. "Ia adalah suasana yang lebih longgar," kata seorang peminat. "Kami boleh melakukan banyak perkara tidak akan membenarkan kami lakukan"; hari ini, permainan bola keranjang "sepatutnya menjadi hiburan keluarga."
ABA adalah liga yang lebih terang daripada NBA. Di tempat bola keranjang tradisional oren ia menggunakan bola merah, putih dan biru yang lembut, jurulatih Celtics Red Auerbach kerap berkata, milik hidung segel sarkas. Pembimbing soraknya memakai bikini. Ramai pemainnya berkembang pesat di Afros. Perbincangan dan perceraian di mahkamah adalah norma. Dan liga mempunyai peraturan tersendiri: Ia mempunyai jam tembakan 30 saat dan bukannya pemasa 24 saat NBA, dan ia memperkenalkan pukulan tiga mata, dimana NBA itu diabaikan pada mulanya tetapi kemudian diterima pakai. Pemainnya mempunyai nama samaran seperti Berita Bad, Jelly, Magnolia Mouth dan Mr. Excitement; dua jurulatihnya yang dikenali sebagai Slick dan Babe. Pasukan ABA bermain bola keranjang taman permainan: bersemangat dan murni, dengan banyak berlari. (Sebaliknya, seorang pemain teringat, "NBA itu seperti permainan separuh mahkamah. Satu-satunya pasukan yang berlari ialah Boston Celtics.")
Walaupun NBA melakukan yang terbaik untuk menolak pesaingnya sebagai sekumpulan pemain yang tidak berbakat, pemain terbaik ABA sukar untuk diabaikan. David Thompson dan Connie Hawkins memulakan permulaan mereka di ABA, dan sudah tentu, begitu juga dengan Julius "Dr. J "Erving. Tetapi liga tidak mempunyai kontrak televisyen nasional dan banyak pasukannya menghadapi masalah menjual tiket yang cukup untuk terus bertahan. Pada tahun 1976, liga itu hanya menjadi sembilan pasukan: Pacers, Colonels, New York Nets, Denver Nuggets, Spirits of St. Louis, Virginia Squires, San Antonio Spurs, San Diego Sail, dan Utah Stars. The Sails and the Stars dilipat sebelum musim berakhir; pasukan ke-10, Baltimore Claws, kehabisan wang sebelum ia bermula. Permainan All-Star tahun itu memaparkan peraduan slam dunk yang pertama di dunia, mungkin acara ABA yang paling berpengaruh kepada mereka semua. Dr. J menang mudah, berlepas di garis lemparan bebas dan berlayar melalui udara ke bakul.
Memandangkan ABA hampir tidak dapat dipisahkan pada penghujung musim, ia membuat keputusan untuk bergabung dengan NBA. Empat pasukan ABA tetap utuh: orang Amerika (yang kemudian menjadi New Jersey Nets), Spurs, Nuggets dan Pacers. Yang lain disintegrasikan, pemain mereka diserap ke dalam pasukan lain sebagai ejen bebas.
Pada 2019, buat kali pertama, dua pasukan ABA bersaing dalam final NBA. Spurs mengalahkan Nets dalam enam perlawanan.
