Selepas pertemuan panjang antara Presiden Soviet Mikhail Gorbachev dan Presiden Persekutuan Rusia Boris Yeltsin, seorang jurucakap yang mengumumkan bahawa Kesatuan Soviet akan secara rasmi berhenti pada atau sebelum Malam Tahun Baru. Yeltsin mengisytiharkan bahawa, "Tidak akan ada lagi bendera merah." Ini adalah kemuncak peristiwa yang paling anti-climaktik yang membawa kepada pembongkaran Kesatuan Soviet.

Walaupun implikasi yang dramatiknya, pengumuman ini terinspirasi kebanyakannya menguap dan jenaka ragu-ragu daripada penduduk Rusia yang letih sejak beberapa bulan politik dan ketidakstabilan politik dan ekonomi yang runtuh. Bagi ramai orang, Kesatuan Soviet telah hancur. Republikan Rusia telah menyatakan kemerdekaan mereka; dalam beberapa hari mereka akan bertemu dan membentuk Commonwealth of Independent States. Kuasa Gorbachev telah semakin kuat: percubaan rampasan pada bulan Ogos lalu telah hampir menggulingkannya. Sebaliknya, Yeltsin sedang merancang untuk mengambil alih kemudahan Soviet dan penembusan simbolik tukul Soviet dan diganti dengan bendera Rusia. Walaupun Gorbachev seolah-olah menerima yang tidak dapat dielakkan, mengambil masa kira-kira dari pekerjaan yang kurang dan tidak bermakna untuk mempunyai foto dengan kumpulan Rock Scorpion.

Ia adalah satu penghujungnya yang tidak dielakkan kepada negara Presiden Ronald Reagan pernah menyebut "kerajaan jahat."