Pada hari ini pada tahun 1947, Kon-Tiki, balak kayu balsa yang diketuai oleh ahli antropologi Norway, Thor Heyerdahl, melengkapkan perjalanan 101-hari, 101 hari dari Peru ke Raroia di Kepulauan Tuamotu, berhampiran Tahiti. Heyerdahl mahu membuktikan teorinya bahawa zaman pra-sejarah Amerika Selatan boleh menjajah pulau-pulau Polinesia dengan mengalir di arus lautan.
Heyerdahl dan kru lima orangnya belayar dari Callao, Peru, sepanjang 45 kakiKon-Tiki pada 28 April 1947. Yang Kon-Tiki, yang dinamakan sebagai penghulu putih mitos, diperbuat daripada bahan asli dan direka bentuk untuk menyerupai rakit orang India Selatan Selatan yang awal. Semasa menyeberangi Pasifik, para pelaut menemui ribut, jerung dan paus, sebelum akhirnya mencuci ke darat di Raroia. Heyerdahl, yang lahir di Larvik, Norway, pada 6 Oktober 1914 percaya bahawa penduduk paling awal di Polynesia berasal dari Amerika Selatan, sebuah teori yang bertentangan dengan pendapat ilmiah yang terkenal yang berasal dari Asia. Walaupun selepas pelayarannya yang berjaya, ahli antropologi dan ahli sejarah terus menafikan kepercayaan Heyerdahl. Walau bagaimanapun, perjalanannya menarik perhatian orang ramai dan dia menulis buku tentang pengalaman yang menjadi buku terlaris antarabangsa dan diterjemahkan ke dalam 65 bahasa. Heyerdahl juga menghasilkan dokumentari mengenai perjalanan yang memenangi Anugerah Akademi pada tahun 1951.
Heyerdahl membuat ekspedisi pertamanya ke Polynesia pada tahun 1937. Dia dan isteri pertamanya hidup secara primitif di Fatu Hiva di Kepulauan Marquesas selama setahun dan mempelajari kehidupan tumbuhan dan haiwan. Pengalaman itu mendorongnya untuk mempercayai bahawa manusia mula-mula datang ke pulau-pulau di atas kapal primitif yang melayang di arus laut dari timur.
Berikutan Kon-Tiki ekspedisi, Heyerdahl membuat perjalanan arkeologi ke tempat-tempat seperti Kepulauan Galapagos, Pulau Paskah dan Peru dan terus menguji teorinya tentang bagaimana perjalanan melintasi lautan memainkan peranan penting dalam pola perpindahan budaya kuno. Pada tahun 1970, beliau berlayar melintasi Atlantik dari Maghribi ke Barbados di dalam sebuah bot reed yang dinamakan Ra II (selepas Ra, tuhan matahari Mesir) untuk membuktikan bahawa orang Mesir boleh dihubungkan dengan orang Amerika pra-Kolombia. Pada tahun 1977, beliau berlayar Lautan Hindi di sebuah kapal reed primitif yang dibina di Iraq untuk mempelajari bagaimana tamadun prasejarah di Mesopotamia, Lembah Indus dan Mesir mungkin bersambung.
Walaupun kerja Heyerdahl tidak pernah diterima oleh kebanyakan ulama, beliau tetap menjadi tokoh awam yang popular dan dipilih sebagai "Norway dari Abad" di tanah airnya. Dia meninggal pada usia 87 tahun pada 18 April, 2019, di Itali. Rakit dari ekspedisi 1947 yang terkenal itu ditempatkan di Muzium Kon-Tiki di Oslo, Norway.
