Dalam kawasan kejiranan Watts yang kebanyakannya hitam di Los Angeles, ketegangan kaum mencapai titik pecah selepas dua polis putih bergaduh dengan pemandu hitam yang disyaki memandu mabuk. Ramai penonton yang berkumpul berhampiran sudut Avalon Boulevard dan 116th Street untuk menyaksikan penangkapan itu dan tidak lama kemudian marah dengan apa yang mereka percaya sebagai satu lagi kejadian penyalahgunaan motivasi oleh pihak polis.
Pemberontakan tidak lama lagi bermula, didorong oleh penduduk Watt yang mengalami keputusasaan selepas bertahun-tahun pengasingan ekonomi dan politik. Para perusuh akhirnya berkisar di kawasan seluas 50 kilometer persegi di Los Angeles Selatan Selatan, kedai-kedai rampasan, bangunan membakar, dan memukul orang kulit putih sebagai penembak tepat ditembak polis dan pemadam kebakaran. Akhirnya, dengan bantuan beribu-ribu Pengawal Kebangsaan, pesanan dipulihkan pada 16 Ogos.
Lima hari keganasan meninggalkan 34 mayat, 1,032 cedera, hampir 4,000 ditahan, dan harta bernilai $ 40 juta telah musnah. Rusuhan Watts, juga dikenali sebagai pemberontakan Watts, meramalkan banyak pemberontakan akan berlaku dalam tahun-tahun berikutnya semasa 1967 Detroit Riots, Newark Riots, dan keganasan lain.
