Pada hari ini pada tahun 1983, Vanessa Williams berusia 20 tahun menjadi orang Amerika pertama yang memenangi mahkota Miss America. Kurang dari setahun kemudian, pada 23 Julai 1984, Williams menyerahkan mahkota beliau selepas gambar bogel beliau muncul. Walaupun skandal itu, Williams kemudian melancarkan karier nyanyian dan akting yang berjaya, termasuk peranan yang dimainkan di sitkom televisyen hit Betty hodoh.
Vanessa Lynn Williams dilahirkan pada 18 Mac 1963, dan dibesarkan oleh ibu bapa muzik-guru di pinggir bandar New York City. Dia menghadiri Syracuse University, di mana dia mengambil jurusan teater muzikal. Selepas memenangi gelaran Miss New York, Williams pergi ke Atlantic City, New Jersey, untuk menyertai pertandingan Miss America. Pada 17 September 1983, Williams membuat sejarah dengan menjadi wanita Afrika-Amerika yang pertama dalam sejarah 63 tahun itu untuk menangkap gelaran Miss America. (Untuk 30 tahun pertama pertandingan, orang kulit hitam tidak dibenarkan menjadi peserta.) Namun, skandal kemudian meletus, apabila gambar bogel muncul dari Williams yang dilaporkan telah ditembak apabila dia bekerja untuk seorang jurugambar sebelum hari pertandingan.Dia terpaksa meletakkan jawatan Miss America pada bulan Julai 1984. Foto-foto itu kemudian muncul (tanpa persetujuan Williams) Penthouse majalah.
Selepas beberapa lama dari mata awam, Williams muncul semula dan memulakan kerjaya muzik yang berjaya. Pada tahun 1988, dia mengeluarkan album debutnya, The Right Stuff,The Comfort Zone, dijual lebih dari dua juta salinan dan mengandungi single chart-topping "Save the Best for Last." Album ketiga Williams, 1994 The Sweetest Days, juga pergi platinum. Pada tahun 1995, dia mencatatkan "Warna Angin," lagu tema pada soundtrack untuk ciri animasi Pocahontas; Lagu kemudiannya mendapat Anugerah Akademi.
Apabila Williams terus mencatatkan dan melaksanakan muzik dalam dekad yang akan datang, kerjaya lakonannya dipanaskan. Dia menjadikan debut skrin besarnya dengan peranan kecil pada tahun 1987 Artis Pick-Up, yang menampilkan Molly Ringwald dan Robert Downey Jr., dan juga muncul pada kenderaan Richard Pryor-Gene Wilder 1991 Satu lagi Anda. Beliau kemudiannya memainkan peranan bersama dalam tahun 1996 Pemadam, dengan Arnold Schwarzenegger; 1997 Jiwa Makanan, yang termasuk ensemble termasuk Nia Long, Vivica A. Fox dan Mekhi Pfifer; pembuatan semula tahun 2019 Aci, diarahkan oleh John Singleton dan menampilkan Samuel L. Jackson; dan 2019 Percutian Keluarga Johnson, dengan Cedric the Entertainer. Williams juga membuat kredit pada skrin kecil, termasuk peranan dalam siri jangka pendek Boomtown dan Pantai Selatan. Sejak tahun 2019, dia telah membintangi sitkom ABC hit Betty hodoh. Williams telah menerima dua pencalonan Anugerah Emmy untuk Pelakon Cemerlang dalam Siri Komedi untuk peranannya sebagai bekas supermodel Wilhelmina Slater.
Williams juga telah muncul di Broadway, di mana dia membuat debutnya pada tahun 1994 dengan peranan membintangi The Kiss of the Spider Woman. Beliau memperolehi pencalonan Anugerah Tony untuk penampilannya pada kebangkitan semula tahun 2019 Ke dalam hutan.
