Akar hip hop sebagai fenomena muzik tertakluk kepada perdebatan, tetapi akarnya sebagai fenomena komersial jauh lebih jelas. Mereka mengesan kembali terus ke 5 Januari 1980, ketika lagu "Rapper's Delight" menjadi single hip hop pertama yang pernah sampai Billboard atas 40.
Sebelum kejayaan "Rapper's Delight," hip hop kurang dikenali di luar New York City, dan sedikit diketahui walaupun di New York City oleh orang-orang yang orbitnya terhad kepada Midtown dan Downtown Manhattan. Unsur-unsur dasar hip hop'MC yang dipetik, DJ mencampur dan menggaruk, B-Boys break-dancing'were semua di tempat pada tahun 1979, tetapi anda tidak boleh masuk ke dalam sebuah kedai rekod di Times Square dan membeli album hip hop. Hip hop adalah sesuatu yang anda perlu alami secara langsung, di kelab dan di pihak di kawasan kejiranan seperti Bronx Selatan dan Harlem.
Mereka adalah setting di mana bapa pendiri hip hop seperti Grandmaster Flash, Kurtis Blow dan DJ Kool Herc sibuk membuat nama mereka manakala orang ramai di Studio 54 menari jauh hari terakhir disko hanya beberapa batu ke selatan. Sementara itu, ia adalah seorang ahli perniagaan dari New Jersey yang meletakkan dua trend bersama-sama untuk melahirkan industri. Namanya Sylvia Robinson, bekas penyanyi dan kemudian pemilik label rekod kecil yang dipanggil All Platinum. Setelah mendengar DJ menyentap rekod di sebuah kelab Harlem, dia menetapkan anaknya Joey untuk tugas mencari seseorang yang boleh melakukan perkara yang sama dengan pita. Joey merekrut kawannya Big Bank Hank dari Englewood, New Jersey, restoran pizza, dan Master Gee dan Wonder Mike dari kejiranan sekitarnya. Ini pada hari Jumaat. Sylvia menamakan trio yang baru terbentuk selepas bahagian Sugar Hill dari Harlem, memilih disko Chic yang menghancurkan "Good Times" sebagai lagu sokongan dan masa studio yang dijadualkan untuk Isnin berikutnya.
Apa yang berlaku antara hari Jumaat dan hari Isnin adalah subjek beberapa kontroversi. Ia melibatkan Big Bank Hank meminjam liriknya hampir borong dari buku catatan Harlem MC Grandmaster Caz, yang namanya tidak muncul di mana-mana kredit atau pemeriksaan royalti untuk "Rapper's Delight." Apa yang berlaku pada hari Isnin, bagaimanapun, adalah mudah dan revolusioner: pembuatan rekod yang bermula, "Saya kata hip, hop, hippie, hippie ..." dan akhirnya mengubah perjalanan sejarah muzik.
