Giuseppe Zangara menembak Anton Cermak, Datuk Bandar Chicago, di Miami, Florida. Tembakan Zangara merindui Presiden terpilih Franklin Roosevelt, yang bersama dengan Cermak pada masa itu. Cermak cedera parah dan meninggal dunia pada 6 Mac.
Sejurus selepas Datuk Bandar Cermak meninggal dunia akibat luka tembakan, Zangara didakwa dan membantah kerana membunuh. Dia mengaku bersalah dan meninggal di kerusi elektrik pada 20 Mac, hanya dua minggu selepas Cermak meninggal dunia. Hari ini, keputusan yang pantas akan dikatakan tidak dapat didengar, terutamanya di mana penalti hukuman mati.
Perubahan bermula pada 1950-an. Dalam kes yang paling ketara, Caryl Chessman menghabiskan hampir 12 tahun di barisan kematian California sebelum pergi ke ruang gas pada tahun 1960 untuk penculikan. Rayuannya membuatnya hidup sementara dia menulis tiga buku terbitan dan menarik perhatian Hollywood dan masyarakat antarabangsa, yang melobi secara terbuka bagi pihaknya. Pertempuran Chessman melakukan lebih banyak daripada kasus lain untuk mempolitisikan hukuman mati; ada yang menganggapnya dengan membawa Ronald Reagan (yang menentang keras hukuman Chessman) ke pejabatnya sebagai gabenor California. Chessman adalah salah seorang orang Amerika yang terakhir yang akan dibunuh kerana melakukan jenayah selain pembunuhan.
Kes sedemikian telah menjadi perkara biasa pada zaman moden. Jerry Joe Bird bertemu dengan kematiannya melalui suntikan maut di Texas pada tahun 1991, selepas 17 tahun pada baris kematian. Pada tahun 1999, dua penghuni yang telah meninggal dunia selama 20 tahun merayu kepada Mahkamah Agung bahawa penundaan yang lama itu sendiri adalah hukuman yang kejam dan tidak biasa. Mahkamah menolak untuk mendengar rayuan mereka, memutuskan bahawa tahanan telah menyebabkan kelambatan itu sendiri.
