Pada hari ini pada tahun 1986, pelakon, penulis dan pengarah filem panjang pertama Spike Lee, Dia Harus Memiliki Ia, dibuka di pawagam di seluruh Amerika Syarikat. Dibuat pada belanjawan bersenjata, Dia Harus Memiliki Ia adalah komedi tentang wanita Afrika-Amerika yang berjiwa bebas di Brooklyn, New York, dan tiga pelamarnya. Filem itu melancarkan karier Lee dan menegaskan reputasinya sebagai pembuat filem yang bercakap terang yang sering menangani subjek kontroversi seperti hubungan seks dan kaum. Lee turut membintangi filem itu, memainkan perisik basikal menjengkelkan bernama Mars Blackmon.
Shelton Jackson "Spike" Lee dilahirkan pada 20 Mac 1957 di Atlanta, Georgia dan dibesarkan di Brooklyn, New York. Beliau lulus dari Morehouse College dan menerima ijazah sarjana dalam filem dan televisyen dari New York University. Berikutan kejayaan Dia Harus Memilikinya, dia terus menulis dan mengarahkan 1988 Sekolah Daze, mengenai ahli persaudaraan dan ahli keahlian di kolej hitam, dan tahun 1989 Buat perkara yang betul, mengenai konflik perkauman di kejiranan Bedford-Stuyvesant di Brooklyn. Buat perkara yang betul memperolehi Lee sebuah penamaan Oscar untuk Senario Original Terbaik.
Lee mengarahkan aliran filem yang mantap pada tahun 1990-an, termasuk Mo 'Better Blues (1990), di mana dia membintangi Denzel Washington dan Wesley Snipes; Demam Jungle (1991), mengenai hubungan yang membara antara seorang lelaki kulit hitam (Snipes) dan seorang wanita putih (Annabella Sciorra); biopik Malcolm X (1992), membintangi Washington dalam peranan tajuk; Jam (1995), berdasarkan novel oleh Richard Price; 4 Girls Little (1997), sebuah dokumentari mengenai pengeboman gereja terkenal 1963 di Birmingham, Alabama yang menerima pencalonan Oscar untuk Dokumentari Terbaik; dan Summer of Sam (1999), sebuah thriller berdasarkan pembunuhan siri "Son of Sam" 1977 yang terkenal di New York City.
Lee kemudian diarahkan25 Jam (2019), dibintangi oleh Edward Norton, dan Orang dalam (2019), dibintangi oleh Washington, Clive Owen dan Jodie Foster. Pada tahun 2019, beliau menghasilkan dan mengarahkan miniseri dokumentari Apabila Levees Broke: A Requiem dalam Empat Kisah, mengenai kemusnahan yang dilakukan di bandar New Orleans oleh Badai Katrina dan sambutan kerajaan tempatan dan federal yang tidak mencukupi. Filem itu memenangi tiga Anugerah Emmy, termasuk satu untuk Pengarah Cemerlang untuk Lee. Pada tahun 2019, Lee menyesuaikan diri Dia Harus Memiliki Ia ke dalam siri Netflix dengan nama yang sama. Pada tahun 2019, beliau mengarahkan dan mencipta filem ciriBlacKkKlansman, yang dibintangi John David Washington, Adam Driver, Laura Harrier dan Topher Grace. Ia memenangi Anugerah Akademi untuk Skrin Terbaik yang Diadaptasi.
Sebagai tambahan kepada kerja filemnya, Lee telah mempunyai kerjaya yang berjaya mengarahkan iklan televisyen, mungkin paling penting bagi Nike. Pada akhir 1980-an dan awal 1990-an, watak Lee Blackmon Mars menjadi pemain bola sepak untuk kasut Air Jordan.
