Pasukan kesatuan di bawah Jeneral George McClellan tiba di Yorktown, Virginia, dan menubuhkan barisan pengepungan dan bukan langsung menyerang pembela Konfederasi.

Ini adalah pembukaan kempen Semenanjung McClellan. Dia melancarkan tenteranya yang besar di Potomac ke Chesapeake Bay dan mendarat di tenggara Semenanjung James, ibu kota Confederate Richmond, Virginia. Dia beranggapan bahawa ini akan membawa dia lebih dekat ke Richmond, dan Confederates akan mempunyai masa yang sukar untuk mengumpul pasukan bertaburan mereka ke Semenanjung. Rintangan pertama datang di Yorktown, tapak kemenangan George Washington terhadap Lord Cornwallis untuk mengakhiri Revolusi Amerika 91 tahun sebelumnya.

McClellan tidak digalakkan oleh apa yang difikirkannya adalah daya besar yang terletak di dalam kubu kuat dan bersenjata yang baik. Konfederasi yang dia lihat sebenarnya 11,000 tentera di bawah Jeneral John B. Magruder. Walaupun jauh lebih banyak, Magruder mengadakan rudal yang rumit untuk menipu McClellan. Dia mengarahkan kayu balak dicat hitam, yang dipanggil "Quaker Guns," yang diletakkan dalam bentuk redoubt untuk memberikan rupa kepingan artileri. Magruder melancarkan orang-orangnya bolak-balik untuk meningkatkan ilusi. Prestasi itu berfungsi, kerana McClellan yakin bahawa dia tidak boleh membuat serangan terdepan.

Dia memilih untuk mengepung sebaliknya. Tidak sampai 4 Mei tentera Magruder akhirnya meninggalkan Yorktown, memberikan Confederates masa yang berharga untuk mengumpulkan pasukan mereka berhampiran Richmond. Kempen ini berakhir pada akhir bulan Jun apabila McClellan dihalau dari pintu gerbang Richmond dalam pertempuran Tujuh Hari.