Semasa Perang Dunia II, pasukan Jerman memulakan pengepungan Leningrad, sebuah pusat perindustrian utama dan bandar terbesar kedua di USSR. Tentera Jerman kemudiannya disertai pasukan Finlandia yang melawan Leningrad ke Karelian Isthmus. Pengepungan Leningrad, juga dikenali sebagai Pengepungan 900-Hari walaupun ia berlangsung 872 hari yang melanda, mengakibatkan kematian kira-kira sejuta penduduk awam di bandar dan pembela Tentera Merah.
Leningrad, dahulunya St. Petersburg, ibukota Empayar Rusia, adalah salah satu sasaran awal pencerobohan Jerman pada bulan Jun 1941. Ketika pasukan Jerman berlumba merentasi Uni Soviet, tiga perempat dari loji industri Leningrad dan ratusan ribu penduduk dipindahkan ke timur. Walau bagaimanapun, lebih daripada dua juta penduduk tetap, dan yang dipindahkan diganti oleh pelarian yang melarikan diri ke Leningrad menjelang kemajuan Jerman. Semua orang yang berkebolehan di bandar, wanita, dan kanak-kanak telah mendaftar untuk membina kubu antitank di sepanjang tepi Leningrad. Pada akhir bulan Julai, pasukan Jerman telah memotong keretapi Moscow-Leningrad dan menembusi tali pinggang luar benteng di sekitar Leningrad. Pada 8 September, pasukan Jerman mengepung bandar itu, tetapi mereka ditahan di kubu Leningrad dan 200,000 pembela Tentera Merah. Pada hari itu, pengeboman udara Jerman membakar gudang yang mengandungi sebahagian besar bekalan makanan Leningrad.
Bertujuan mengetatkan gebrakan di sekitar Leningrad, orang Jerman melancarkan serangan ke arah timur pada bulan Oktober dan memotong lebuh raya dan kereta api terakhir di selatan bandar raya. Sementara itu, pasukan Finland menundukkan Karlow Isthmus (yang telah dirampas dari Finland oleh Soviet semasa Perang Russo-Finland dari 1939 hingga 1940) dan mengepung Leningrad dari utara. Menjelang awal November, bandar ini hampir dikelilingi, dan hanya di seberang Tasik Ladoga adalah kemungkinan bekalan bekalan.
Artileri Jerman dan pengeboman udara datang beberapa kali sehari selama bulan pertama pengepungan. Ransum harian bagi orang awam dikurangkan kepada 125 gram roti, tidak lebih dari sekeping tebal. Starvation ditetapkan pada Disember, diikuti oleh musim sejuk yang paling sejuk dalam dekad, dengan suhu jatuh ke -40 darjah Fahrenheit. Orang-orang bekerja sepanjang musim sejuk di kilang-kilang persenjataan serba sedikit tanpa bumbung, membina senjata yang memelihara orang Jerman hanya dengan kekalahan.
Penduduk membakar buku-buku dan perabot agar tetap hangat dan mencari makanan untuk menambah makanan mereka yang langka. Haiwan dari zoo di kota ini dimakan awal dalam pengepungan, diikuti sebelum haiwan peliharaan. Palam kertas dinding yang diperbuat daripada kentang telah dikikis dari dinding, dan kulit direbus untuk menghasilkan jeli yang boleh dimakan. Rumput dan rumput telah dimasak, dan saintis bekerja untuk mengeluarkan vitamin dari jarum pain dan habuk tembakau. Beratus-ratus, mungkin beribu-ribu, terpaksa mengumpan mayat, dan dalam beberapa kes, orang dibunuh untuk daging mereka. Polis Leningrad berjuang untuk menjaga ketenteraman dan membentuk bahagian khas untuk memerangi kanibalisme.
Di sebalik beku Tasik Ladoga, trak membuat Leningrad dengan bekalan, tetapi tidak mencukupi. Beribu-ribu penduduk, kebanyakannya kanak-kanak dan orang tua, dipindahkan ke tasik, tetapi masih banyak lagi yang tinggal di bandar dan meninggal dunia akibat kelaparan, sejuk pahit, dan serangan udara Jerman yang tidak henti-henti. Pada tahun 1942 sahaja, pengepungan mendakwa kira-kira 600,000 nyawa. Pada musim panas, tongkang dan kapal-kapal lain menyerang serangan udara Jerman untuk menyeberangi Danau Ladoga ke Leningrad dengan bekalan.
Pada Januari 1943, tentera Tentera Merah memecah garisan Jerman, pecah sekatan dan mewujudkan laluan bekalan yang lebih efisien di sepanjang pantai Lake Ladoga. Untuk sepanjang musim sejuk dan kemudian pada masa akan datang, "jalan hidup" di seberang Tado Ladoga beku terus hidup Leningrad. Akhirnya, saluran paip minyak dan kabel elektrik diletakkan di atas katil tasik. Pada musim panas tahun 1943, sayur-sayuran ditanam di mana-mana tanah terbuka di bandar yang disediakan.
Pada awal 1944, pasukan Soviet mendekati Leningrad, memaksa tentera Jerman untuk berundur ke selatan dari bandar pada 27 Januari. Pengepungan berakhir. Serangan Soviet yang menyerang USSR yang bersih dari pencerobohnya bermula pada bulan Mei. Pengepungan 872-hari dari Leningrad menelan belanja satu juta penduduk Soviet, mungkin ratusan ribu lagi. Kerajaan Soviet menganugerahkan Perintah Lenin kepada rakyat Leningrad pada tahun 1945, memberi penghormatan kepada ketabahan mereka semasa pengepungan yang melelahkan. Bandar ini tidak dapat memulihkan penduduknya sebelum tiga juta hingga tahun 1960-an.
