Selepas Nazi menyerang Kesatuan Soviet pada musim panas tahun 1941, tentera Jerman mengelilingi bandar Leningrad dalam pengepungan yang berlanjutan bermula pada bulan September. Pada bulan-bulan berikutnya, bandar ini cuba menubuhkan garisan bekalan dari pedalaman Soviet dan memindahkan warganya, sering menggunakan "ais dan jalan air" yang berbahaya di seluruh Lake Ladoga. Koridor tanah yang berjaya diwujudkan pada bulan Januari 1943, dan Tentera Merah akhirnya berjaya memusnahkan orang Jerman pada tahun berikutnya. Secara keseluruhannya, pengepungan ini berlangsung hampir 900 hari dan mengakibatkan kematian lebih dari 1 juta orang awam.
Pasukan Jerman dan Finland mengepung bandar Lenin yang terkenal setelah kemunculan awal mereka yang luar biasa semasa Operasi Barbarossa. Selepas pendahuluan yang tajam semasa musim panas 1941, pasukan Kumpulan Tentera Jerman Utara berjuang melawan rintangan Soviet yang keras kepala untuk mengasingkan dan merampas bandar sebelum bermulanya musim sejuk. Dalam pertempuran berat pada bulan Ogos, angkatan Jerman sampai ke pinggir bandar dan pinggir Tasik Ladoga, dengan mengawal komunikasi tanah Soviet dengan bandar. Pada bulan November, pasukan Soviet menangkis serangan baru diperbaharui dan berpegang teguh kepada laluan bekalan semula yang meluas di perairan beku Lake Ladoga. Selepas itu, perhatian strategik Jerman dan Soviet beralih ke sektor-sektor lain yang lebih kritikal di Front Timur, dan Leningrad-pasukannya yang bertahan dan penduduk awamnya yang besar-menahan pengepungan 880-hari yang sangat sukar ditandingi dan kesusahan. Walaupun penggunaan Soviet "jalan ais dan air" di seberang Tasik Ladoga untuk membekalkan tiga juta askar dan orang awam yang dikelilingi dan untuk mengosongkan satu juta orang awam, lebih daripada satu juta orang awam terbunuh semasa pengepungan berikutnya. Satu lagi 300,000 tentera Soviet mati mempertahankan bandar atau cuba menaikkan pengepungan. Pada bulan Januari 1943, angkatan Soviet membuka koridor darat sempit ke bandar melalui mana ransangan dan bekalan penting lagi mengalir. Walau bagaimanapun, sehingga Januari 1944, kejayaan Tentera Darat dalam sektor-sektor depan lain membolehkan Soviet menaikkan pengepungan. Pada masa ini, mengepung pasukan Jerman sangat lemah sehingga serangan Soviet yang baru telah menghantarkan mereka dari bandar dan dari tanah Soviet.
Selepas November 1941, pemilikan Leningrad hanya dipegang simbolik. Orang-orang Jerman mengekalkan pengepungan mereka dengan satu pasukan, dan mempertahankan pasukan Soviet yang berjumlah kurang daripada 15 peratus daripada jumlah kekuatan mereka di hadapan Jerman-Soviet. Sektor Leningrad jelas pentingnya sekunder, dan Soviet menaikkan pengepungan hanya selepas nasib senjata Jerman telah diputuskan dalam sektor-sektor depan yang lebih kritikal. Walaupun terdapat kepentingan strategik yang berkurangan, penderitaan dan pengorbanan penduduk berkurang dan menangguhkan Leningrad mengilhami usaha perang Soviet secara menyeluruh.
Sahabat Reader untuk Sejarah Ketenteraan. Disunting oleh Robert Cowley dan Geoffrey Parker. Hak Cipta © 1996 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Hak cipta terpelihara.
