Setahun selepas bersetuju untuk memilih pilihan raya, kerajaan Sandinista yang berpengaruh di Nikaragua kalah dalam pemilihan. Pemilihan itu telah menamatkan lebih daripada satu dekad usaha A.S. untuk membongkar pemerintahan Sandinista.
Sandinistas berkuasa ketika mereka menggulingkan diktator lama Anastacio Somoza pada tahun 1979. Dari awal, pegawai A.S. menentang rejim baru, mendakwa bahawa ia adalah Marxis dalam orientasinya. Dalam menghadapi pembangkang ini, Sandinista beralih kepada blok komunis untuk bantuan ekonomi dan ketenteraan. Pada tahun 1981, Presiden Ronald Reagan memberikan kelulusannya untuk sokongan rahasia A.S. yang disebut pemberontak Contras'anti-Sandinista yang kebanyakannya didasarkan pada Honduras dan Kosta Rika. Sokongan ini berterusan untuk kebanyakan pentadbiran Reagan, sehingga penolakan dari orang awam Amerika dan laporan mengenai pelanggaran kontra mendorong Kongres untuk memotong pendanaan.
Pada tahun 1989, presiden Nicaragua, Daniel Ortega bertemu dengan presiden El Salvador, Costa Rica, Honduras, dan Guatemala untuk menyelesaikan rancangan damai untuk negaranya. Sebagai pertukaran untuk janji-janji dari negara-negara lain untuk menutup pangkalan kontra di sempadan mereka, Ortega bersetuju untuk membebaskan pilihan raya dalam masa setahun. Ini telah diadakan pada 26 Februari 1990. Ortega dan Sandinistas mengalami kekalahan yang luar biasa ketika Violeta Barrios de Chamarro, janda seorang editor akhbar yang dibunuh pada tahun-tahun Somoza, mengutip lebih daripada 55 peratus undi presiden. Pembangkang juga menawan Dewan Negara.
Pemilihan Chamarro adalah penolakan lebih dari 10 tahun aturan Sandinista yang telah dicirikan oleh perang yang merusak dengan Contras dan sistem ekonomi yang gagal. Amerika Syarikat melihat kemenangan Chamarro sebagai pengesahan sokongan lama terhadap Contras, dan banyak penganalisis menyamakan kekalahan pemilih Sandinistas kepada rejim komunis di Eropah Timur pada masa yang sama. Pengkritik dasar A.S. terhadap Nicaragua menjawab bahawa rundingan di kalangan presiden Amerika Tengah telah membawa pilihan raya bebas ke Nicaragua 'yang hampir 10 tahun sokongan Amerika konflik bersenjata tidak dapat dicapai.
Selepas pilihan raya, pentadbiran Presiden George Bush segera mengumumkan penghapusan embargo A.S. terhadap Nicaragua dan menjanjikan bantuan ekonomi baru. Walaupun khabar angin terbang bahawa tentera dan pasukan keselamatan Sandinista tidak akan menerima Chamarro, dia dilantik tanpa insiden. Walau bagaimanapun, Sandinistas terus memainkan peranan dalam politik Nicaraguan dan masih aktif berkempen untuk, dan kadang-kadang menang, pejabat politik.
