Seminggu selepas gencatan senjata ditandatangani antara Rusia dan Jerman dan hampir tiga minggu selepas gencatan senjata diisytiharkan di Front Timur, wakil kedua negara itu memulakan perundingan perdamaian di Brest-Litovsk, berhampiran sempadan Poland di kota Brest sekarang , di Belarus.
Pemimpin delegasi Rusia adalah Leon Trotsky, Commissar Rakyat Bolshevik untuk Hubungan Luar Negeri. Max Hoffmann, komander tentera Jerman di Front Timur, berkhidmat sebagai salah seorang perunding utama di pihak Jerman. Perbezaan utama pendapat di Brest-Litovsk adalah lebih daripada penghentian tanah Rusia kepada orang-orang Rusia yang menuntut keamanan tanpa pengilhakan atau ganti rugi dan orang-orang Jerman enggan mengakui hal ini. Pada bulan Februari 1918, Trotsky mengumumkan bahawa beliau menarik balik Rusia dari ceramah damai, dan perang kembali.
Malangnya untuk Rusia, dengan pembaharuan memerangi kuasa-kuasa pusat dengan cepat mengambil bahagian atas, merebut kawalan kebanyakan Ukraine dan Belarus. Bolshevik berharap bahawa pekerja Jerman dan Austria, yang tersinggung oleh ambisi wilayah kerajaan mereka yang telanjang, akan bangkit dalam pemberontakan atas nama proletariat antarabangsa tidak lama lagi akan hilang. Pada 3 Mac 1918, Rusia menerima istilah perdamaian lebih keras daripada yang dicadangkan pada asalnya, kehilangan Poland, Lithuania, dan negara-negara Baltik Estonia, Livonia, dan Courland ke Jerman. Sementara itu, Finland dan Ukraine melihat kelemahan Rusia sebagai peluang untuk mengisytiharkan kemerdekaan mereka. Secara keseluruhannya, Brest-Litovsk melenyapkan keadaan Lenin baru satu juta batu persegi wilayah dan sepertiga penduduknya, atau 55 juta orang.
