Bercakap kepada konvensyen Persatuan Evangelical Nasional di Florida pada hari ini pada tahun 1983, Presiden Ronald Reagan secara umum merujuk kepada Kesatuan Soviet sebagai sebuah empayar jahat untuk kali kedua dalam kariernya. Beliau mula-mula menggunakan frasa tersebut dalam ucapan 1982 di Dewan Rakyat British. Ada yang menganggap penggunaan Reagan Star Wars terminologi terinspirasi filem menjadi retorik demokratik yang cemerlang. Yang lain, termasuk ramai dalam komuniti diplomatik antarabangsa, menganggapnya sebagai bombast yang tidak bertanggungjawab.
Pendirian agresif Reagan ke arah Kesatuan Soviet menjadi dikenali sebagai Doktor Reagan. Dia memberi amaran terhadap apa yang dia dan para penyokongnya melihat sebagai trend berbahaya untuk menoleransi senjata nuklear Soviet dan percubaan untuk menyusup ke negara-negara Dunia Ketiga untuk menyebarkan komunisme. Menggalakkan keamanan melalui kebijakan kekuatan, Reagan mengisytiharkan bahawa Soviet harus dibuat untuk memahami bahwa kita tidak akan pernah berkompromi dengan prinsip dan standar kita mengabaikan fakta-fakta sejarah dan impuls agresif kerajaan jahat. Untuk berbuat demikian bermakna meninggalkan perjuangan antara yang benar dan yang salah dan yang baik dan yang jahat.
Reagan mencadangkan satu dasar yang melampaui doktrin Truman untuk membendung, mendesak campur tangan aktif. Dia bersumpah untuk meningkatkan perbelanjaan ketenteraan A.S. dan menggunakan kekuatan jika perlu untuk melancarkan pengembangan komunis di negara-negara Dunia Ketiga. Pentadbirannya memberikan bantuan ketenteraan kepada kumpulan Nicaraguan yang memerangi kerajaan Sandinista yang kiri dan memberi sokongan material kepada mujahidin Afghanistan dalam perang mereka yang sedang berlangsung melawan Soviet. Pada masa yang sama, beliau meyakinkan orang Amerika bahawa dia akan mengejar pemahaman dengan kuasa totalitarian dan memetik upaya Amerika Syarikat untuk mengehadkan pembangunan peluru berpandu sebagai langkah menuju kedamaian.
Doktrin Reagan datang pada masa yang sama sebagai lonjakan protes antarabangsa dan domestik terhadap perlumbaan senjata A.S.-Soviet. Lawan-lawannya menyalahkan pentadbiran kerana menyebabkan peningkatan terbesar dalam perbelanjaan ketenteraan Amerika sejak awal Perang Dingin, suatu dasar yang membengkak defisit anggaran negara.
Ekonomi Soviet akhirnya runtuh pada akhir 1980-an, mengakhiri dekad pemerintahan komunis di Rusia dan Eropah Timur. Orang Amerika tidak bersetuju dengan sebab: sementara ahli ekonomi dan pengkritik Reagan mendakwa bahawa kerajaan Soviet telah membanting di bawah berat perbelanjaan pertahanannya yang kembung dan perang yang berlarutan di Afghanistan, Reagan dan penyokongnya mengiktiraf dasar anti-komunis kerasnya untuk mengalahkan Soviet komunisme.
