Pada waktu tengah hari pada hari ini, kereta api Amerika dan Kanada mula menggunakan empat zon waktu kontinental untuk menamatkan kekeliruan berurusan dengan beribu-ribu waktu tempatan. Langkah berani adalah lambang kuasa yang dikongsi oleh syarikat-syarikat kereta api.

Keperluan untuk zon waktu kontinental berpunca langsung dari masalah penumpang dan pengangkutan yang bergerak ke atas ribuan mil jalur kereta api yang meliputi Amerika Utara pada tahun 1880-an. Oleh kerana manusia mula mula mengesan masa, mereka menetapkan jam mereka untuk pergerakan matahari. Walaupun pada hujung tahun 1880an, kebanyakan bandar di A.S. mempunyai masa tempatan mereka sendiri, secara amnya berdasarkan "tengah hari tinggi", atau ketika matahari berada di titik tertinggi di langit.Kerana landasan keretapi mula menyusut waktu perjalanan antara bandar-bandar dari hari atau bulan hingga beberapa jam, bagaimanapun, masa-masa tempatan menjadi mimpi buruk penjadwalan. Waktu jadual kereta api di bandar-bandar utama disenaraikan berpuluh-puluh waktu ketibaan dan keberangkatan yang berlainan untuk kereta api yang sama, masing-masing dikaitkan dengan zon waktu tempatan yang berbeza.

Pengangkutan kereta api yang cekap menuntut sistem penjagaan masa yang lebih seragam. Daripada beralih kepada kerajaan persekutuan Amerika Syarikat dan Kanada untuk mencipta sistem zon masa Amerika Utara, syarikat-syarikat kereta api berkuasa mengambilnya untuk mewujudkan sistem kod masa baru. Syarikat-syarikat bersetuju untuk membahagikan benua itu ke dalam empat zon waktu; garisan pemisah yang diterima pakai sangat dekat dengan yang kita gunakan sekarang.

Kebanyakan orang Amerika dan Kanada memeluk zon masa baru mereka, kerana keretapi sering menjadi sumber nyawa dan hubungan utama mereka dengan seluruh dunia. Walau bagaimanapun, tidak sehingga 1918 bahawa Kongres secara rasmi mengguna pakai zon masa kereta api dan meletakkannya di bawah pengawasan Suruhanjaya Perdagangan Interstate.