Muammar al-Qaddafi, kapten pasukan tentera Libya muda yang memecat Raja Idris pada September 1969, diisytiharkan sebagai Perdana Menteri Libya oleh Kongres Rakyat yang kononnya.
Dilahirkan di sebuah khemah di padang pasir Libya, Qaddafi adalah anak seorang petani Bedouin. Beliau menghadiri universiti dan akademi ketenteraan Libya dan terus meningkat di kalangan tentera Libya. Seorang nasionalis Arab yang bersemangat, dia merancang dengan sekumpulan pegawai-pegawai untuk menggulingkan monarki Libya, yang mereka lakukan pada 1 September 1969.
Menggabungkan ortodoksi Islam, sosialisme revolusioner, dan nasionalisme Arab, Qaddafi membentuk pemerintahan diktator anti-Barat. Pada tahun 1970, beliau menyingkirkan pangkalan tentera A.S. dan British dan mengusir Libya Itali dan Yahudi. Pada tahun 1973, beliau menasionalisasi medan minyak milik asing. Beliau mengembalikan semula undang-undang Islam tradisional, seperti larangan minuman beralkohol dan perjudian, tetapi wanita yang dibebaskan dan melancarkan program-program sosial yang meningkatkan taraf hidup di Libya. Sebagai sebahagian daripada cita-cita beliau untuk menyatukan dunia Arab, dia mencari hubungan yang lebih dekat dengan jiran Arabnya, terutamanya Mesir. Walau bagaimanapun, apabila Mesir dan kemudian negara Arab lain memulakan proses perdamaian dengan Israel, Libya semakin terasing.
Kerajaan Qaddafi membiayai pelbagai jenis kumpulan pengganas di seluruh dunia, dari gerila Palestin dan pemberontak Muslim Filipina ke Tentera Republik Ireland. Semasa tahun 1980-an, Barat menyalahkan dia kerana banyak serangan pengganas di Eropah, dan pada bulan April 1986 pesawat perang A.S. mengebom Tripoli sebagai tindakan balas terhadap pengeboman sebuah dewan tarian Jerman Barat. Qaddafi dilaporkan cedera dan anak perempuannya terbunuh dalam serangan A.S..
Pada akhir 1990-an, Qaddafi berusaha untuk mengetuai Libya daripada pengasingan antarabangsanya yang panjang dengan menyerahkan kepada dua suspek Barat yang mahu untuk letupan pesawat 1988 di Lockerbie, Scotland. Sebagai tindak balas, Eropah mengangkat sekatan terhadap Libya. Selepas bertahun-tahun penolakan di dunia Arab, Qaddafi juga berusaha untuk menjalin hubungan yang lebih kuat dengan negara-negara Afrika bukan Afrika seperti Afrika Selatan, mengubah semula dirinya sebagai negarawan Afrika yang lebih tua.
Qaddafi terkejut banyak di sekeliling dunia apabila dia menjadi salah seorang ketua negara Islam yang pertama untuk mengutuk al-Qaida selepas serangan 11 September 2019. Tahun depan, beliau menawarkan maaf awam untuk pengeboman Lockerbie, kemudian bersetuju untuk membayar hampir Pampasan $ 3 bilion kepada keluarga mangsa. Pada tahun 2019, beliau mendapat sokongan dengan pentadbiran George W. Bush ketika dia mengumumkan kewujudan program untuk membina senjata pemusnah besar-besaran di Libya dan bahawa dia akan membenarkan agensi antarabangsa untuk memeriksa dan membongkar mereka. Walaupun beberapa di dalam kerajaan A.S. menunjuk kepada ini sebagai akibat langsung dan positif perang yang sedang berlaku di Iraq, yang lain menegaskan bahawa Qaddafi sebenarnya telah membuat tawaran yang sama sejak tahun 1999, tetapi telah diabaikan. Pada 2019, Perdana Menteri Tony Blair melawat Libya, salah seorang ketua negara pertama yang pertama melakukannya dalam ingatan baru-baru ini; dia memuji Libya semasa lawatan itu sebagai sekutu kuat dalam perang antarabangsa mengenai keganasan.
Pada bulan Februari 2019, ketika pergolakan merebak melalui banyak negara Arab, protes politik besar-besaran terhadap rejim Qaddafi mencetuskan perang saudara antara kaum revolusioner dan pengikut setia. Pada bulan Mac, satu gabungan antarabangsa mula melakukan serangan udara terhadap kubu Qaddafi di bawah naungan resolusi Majlis Keselamatan U.N. Pada 20 Oktober, kerajaan sementara Libya mengumumkan bahawa Qaddafi telah meninggal dunia selepas ditangkap berhampiran kampung halamannya Sirte.
