Ulysses S. Grant, pemimpin Perang Saudara dan presiden ke-18 Amerika Syarikat, dilahirkan pada hari ini pada tahun 1822.
Anak seorang tukang tenun, Grant menunjukkan sedikit semangat untuk menyertai perniagaan ayahnya, jadi Grant yang menikah mendaftarkan anaknya di West Point pada tahun 1839. Walaupun Grant kemudiannya mengakui dalam memoirnya, dia tidak mempunyai minat terhadap tentera selain mengasah kemahiran ekuestriannya, dia lulus pada tahun 1843 dan terus berkhidmat dalam Perang Mexico-Amerika, walaupun dia menentangnya dengan alasan moral. Dia kemudian meninggalkan isteri dan anak-anaknya yang tercinta untuk memenuhi tugas kewarganegaraan di California dan Oregon. Kesepian dan kebosanan yang bertugas di Barat memandu Grant untuk minum-minum. Menjelang 1854, penggunaan alkohol Grant sangat kagum dengan atasannya bahawa beliau diminta untuk meletak jawatan dari tentera. Dia melakukannya, dan kembali ke Ohio untuk mencuba tangannya di bidang pertanian dan spekulasi tanah. Walaupun dia menendang tabiat alkohol, dia gagal dalam kedua-dua kerjaya dan dipaksa untuk mengambil pekerjaan sebagai kerani dalam perniagaan penyamak ayahnya.
Sekiranya bukan untuk Perang Saudara, Grant mungkin tergelincir dengan cepat ke dalam kekaburan. Sebaliknya, beliau mendaftar semula dalam tentera pada tahun 1861 dan memulakan kerjaya ketenteraan yang cemerlang, walaupun kecenderungan untuk minum-minum muncul semula dan dia mengembangkan satu lagi tabiat yang tidak sihat: rokok cerutu. Dia berjuang sepanjang Perang Saudara untuk mengawal ketagihan. Pada tahun 1862, beliau mengetuai tentera dalam penangkapan Forts Henry dan Donelson di Tennessee, dan memaksa Tentera Gabungan untuk berundur kembali ke Mississippi selepas Pertempuran Shiloh. (Selepas kempen Donelson, Grant menerima lebih daripada 10,000 kotak cerut tahi pahlawan daripada rakyat yang berterima kasih.)
Pada tahun 1863, selepas memimpin Tentera Kesatuan untuk kemenangan di Vicksburg, Grant menarik perhatian Presiden Lincoln. Kesatuan Tentera telah menderita di bawah servis serangkaian jeneral yang tidak cekap dan Lincoln berada di pasaran untuk komander tertinggi Kesatuan baru. Pada bulan Mac 1864, Lincoln menghidupkan semula kedudukan pangkat leftenan yang sebelum ini hanya dipegang oleh George Washington pada tahun 1798 dan memberikannya kepada Grant. Sebagai komander tertinggi pasukan Union, Grant membawa satu siri pertempuran epik dan berdarah terhadap Jeneral Gabungan Robert E. Lee. Pada 9 April 1865, Lee menyerahkan diri kepada Grant di Appomattox Court House, Virginia. Kemenangan itu memantapkan status Grant sebagai wira negara dan, pada tahun 1868, ia dipilih menjadi yang pertama dari dua syarat sebagai presiden.
Bakat Grant sebagai seorang pemimpin politik melampau dengan prestasi ketenteraannya. Dia tidak mampu membendung rasuah pemerintahannya yang berleluasa dan gagal menentang kemelesetan ekonomi yang teruk pada tahun 1873. Terdapat tempat yang terang di masa jabatan Grant, bagaimanapun, termasuk laluan Akta Penguatkuasaan pada tahun 1870, yang sementaranya mengurangkan pengaruh politik Ku Klux Klan dalam Perang Saudara Selatan, dan Akta Hak Sivil 1875 yang cuba mendesegregasi tempat-tempat awam seperti tandas, penginapan, pengangkutan awam di darat atau air, teater, dan tempat-tempat hiburan awam yang lain. Di samping itu, Grant membantu menyembuhkan hubungan diplomatik A.S. dan British, walaupun fakta bahawa Britain telah menawarkan untuk membekalkan Tentera Gabungan dengan alat untuk memecahkan sekatan tentera laut Kesatuan semasa Perang Saudara. Dia juga berjaya menjadi tenang selama dua penggalinya di pejabat.
Setelah meninggalkan pejabat, nasib Grant sekali lagi merosot. Dia dan isterinya Julia pergi ke Eropah antara 1877 dan 1879 di tengah-tengah kegembiraan yang hebat, tetapi pasangan itu datang ke kebankrapan yang disebabkan oleh pelaburan Grant yang tidak bijak dalam firma perbankan yang rentan. Grant membelanjakan beberapa tahun kebelakangan dalam hidupnya untuk menulis sebuah akaun terperinci mengenai Perang Saudara dan, selepas dia meninggal dunia akibat kanser tekak pada tahun 1885, Julia berjaya mengikis dengan royalti yang diperolehi dari memoirnya.
