Satu kemalangan pesawat di Detroit Metropolitan Airport di Michigan membunuh 156 orang pada 16 Ogos 1987. Seorang gadis berusia empat tahun adalah satu-satunya yang selamat dari kemalangan itu, yang disebabkan oleh kesilapan perintis.
Northwest Flight 255 menuju ke California dengan persinggahan di Phoenix apabila ia keluar dari pintu di Detroit. Semasa DC-9 Super 82 dilancarkan ke landasan, juruterbang dan co-pilot gagal melakukan pemeriksaan pra-penerbangan mengikut prosedur dan, akibatnya, sistem amaran berlepas tidak pernah dihidupkan. Kemudian, terdapat spekulasi bahawa juruterbang mungkin telah mengejar cek untuk mengelakkan cuaca buruk yang masuk.
Kekurangan komunikasi di antara juruterbang dan juruterbang berubah menjadi kesilapan ketika tidak meluaskan sayap sayap sebelum berlepas. Flaps dilanjutkan berfungsi sebagai permukaan mengangkat di tepi sayap utama. Apabila pesawat terbang ke landasan pacuan 6,800 kaki, ia mengangkat hanya 40 kaki dari tanah apabila sudah 600 kaki di udara. Di penghujung landasan, pesawat itu melanda lamp ruang dan pejabat sewa kereta. Pesawat itu kemudian terhempas di jalan sejauh setengah batu. Di Jambatan Interstate 94 di Romulus, pesawat itu memukul kereta dan membunuh kedua-dua orang di dalam kenderaan itu.
Kemalangan berapi yang menewaskan 154 orang lain termasuk Nick Vanos, pusat Phoenix Suns NBA. Hebatnya, satu orang terselamat dalam kemalangan itu, Cecelia Cichan yang berusia empat tahun dari Tempe, Arizona.
