Pada 4 Februari 1974, Patty Hearst, cucu penerbit akhbar berusia 19 tahun, William Randolph Hearst, diculik dari apartmennya di Berkeley, California, oleh dua lelaki kulit hitam dan seorang wanita kulit putih, ketiga-tiganya bersenjata. Tunangnya, Stephen Weed, dipukuli dan diikat dengan jiran yang cuba membantu. Saksi-Saksi melaporkan melihat pendengaran Hearst yang terbawa-bawa ditutup, dan dia dimasukkan ke dalam kereta. Jiran-jiran yang keluar ke jalan terpaksa mengambil penutup selepas penculik memecat senjata mereka untuk menampung pelarian mereka.
Tiga hari kemudian, Tentera Pembebasan Symbiones (SLA), kumpulan kecil kiri AS, mengumumkan dalam surat kepada sebuah stesen radio Berkeley yang memegang Hearst sebagai "tahanan perang." Empat hari kemudian, SLA menuntut bahawa Hearst keluarga memberi $ 70 dalam makanan kepada setiap orang yang memerlukan dari Santa Rosa ke Los Angeles. Ini dilakukan, kata SLA, perundingan akan bermula untuk pemulangan Patricia Hearst. Randolph Hearst teragak-agak memberikan makanan bernilai $ 2 juta. SLA kemudian menyebutnya tidak mencukupi dan meminta $ 6 juta lagi. Perbadanan Hearst berkata ia akan mendermakan jumlah tambahan jika gadis itu dibebaskan tanpa disedari.
Walau bagaimanapun, pada April, keadaan berubah secara mendadak apabila kamera pengawasan mengambil gambar Hearst menyertai perompakan bersenjata bank San Francisco, dan dia juga kelihatan semasa merompak sebuah kedai Los Angeles. Dia kemudiannya mengumumkan, dalam pita yang dihantar kepada pihak berkuasa, bahawa dia telah menyertai SLA kehendak bebas sendiri.
Pada 17 Mei, polis Los Angeles menyerang ibu pejabat rahsia SLA, yang membunuh enam daripada sembilan anggota kumpulan itu. Antara yang mati adalah pemimpin SLA, Donald DeFreeze, seorang bekas tahanan Amerika Afrika yang memanggil dirinya General Field Marshal Cinque. Patty Hearst dan dua anggota SLA yang lain yang mahu rompakan bank April tidak berada di premis itu.
Akhirnya, pada 18 September 1975, selepas menyeberangi negara itu dengan konspirator penculiknya selama lebih dari setahun, Hearst, atau "Tania" ketika ia memanggil dirinya, ditangkap di sebuah pangsapuri di San Francisco dan ditangkap kerana rompakan bersenjata. Walaupun dia mendakwa bahawa dia telah dicuci otak oleh SLA, dia telah disabitkan kesalahan pada 20 Mac 1976, dan dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara. Dia berkhidmat 21 bulan sebelum hukumannya digantikan oleh Presiden Carter. Setelah meninggalkan penjara, dia kembali ke kewujudan yang lebih rutin dan kemudian berkahwin dengan pengawalnya. Dia diampunkan oleh Presiden Clinton pada Januari 2019.
