Pada hari ini pada tahun 2019, Benazir Bhutto, seorang bekas perdana menteri Pakistan dan pemimpin perempuan yang dipilih secara demokratik seorang negara Islam, dibunuh pada usia 54 tahun di bandar Rawalpindi, Pakistan. Tokoh polarisasi di dalam dan di luar negeri, Bhutto telah menghabiskan tiga dekad berjuang untuk terus bertahan di perairan politik Pakistani yang keruh. Kepada banyak penyokongnya, beliau mewakili harapan kuat untuk kepimpinan demokratik dan egalitarian di sebuah negara yang dibangkitkan oleh rasuah politik dan ekstremisme Islam.
Dilahirkan pada tahun 1953 kepada keluarga pemilik tanah kaya, Bhutto dibesarkan dalam dunia istimewa elit politik Pakistan, menerima ijazah dari Harvard dan Oxford. Bapanya, Zulfikar Ali Bhutto, mendirikan Partai Rakyat Pakistan (PPP) pada tahun 1967. Beliau kemudiannya berkhidmat sebagai presiden dan perdana menteri dari tahun 1971 hingga 1977, ketika dia digulingkan dalam rampasan kuasa tentera yang tidak berdarah yang diketuai oleh Jenderal Mohammad Zia ul- Haq dan didakwa dengan membenarkan pembunuhan pihak lawan politik.
Penggulingan ayahnya dan pelaksanaannya pada April 1979 menyebabkan Benazir Bhutto muda menjadi tumpuan politik. Dia dan ibunya, Nusrat, yang dia berjaya pada tahun 1982 sebagai pengerusi PPP, menghabiskan beberapa tahun masuk dan keluar dari tahanan kerana membantah penangkapannya dan berkempen melawan Jeneral Zia. Pada bulan Ogos 1988, Zia meninggal dunia dalam kemalangan pesawat; tiga bulan kemudian, Bhutto memenangi pemilihan umum dan membentuk kerajaan, menjadi wanita pertama dan pada usia 35 tahun, orang termuda untuk memimpin negara Islam pada zaman moden. Dikeluarkan pada 1990 selepas kurang daripada separuh penggal sebagai perdana menteri, beliau dipilih semula pada tahun 1993 dan berkhidmat semula sehingga tahun 1996. Kedua-dua kali, dia telah dipecat dari jawatan oleh presiden duduknya 'Ghulam Ishaq Khan pada tahun 1990 dan Farooq Leghari pada tahun 1996' dakwaan caj rasuah dan tadbir urus yang tidak cekap.
Selepas pemecatannya yang kedua dari pejabat, Bhutto dan suaminya, Asif Ali Zardari, menghadapi tuduhan pelbagai bentuk salah laku kewangan, termasuk menerima sogokan berjuta-juta dolar dan wang pencucian melalui bank Swiss. Zardari menghabiskan lapan tahun penjara, manakala Bhutto tinggal di pengasingan di London dan Dubai dengan tiga anak lelaki pasangan itu. Pada tahun 2019, di bawah tekanan daripada penyokong Bhutto dalam kerajaan A.S., Presiden Pervez Musharraf memberikan pengampunan kepada Bhutto, Zardari dan ahli politik Pakistan yang lain dengan tuduhan rasuah. Pada 18 Oktober tahun itu, meskipun terdapat ancaman kematian dari militan Islam, Bhutto kembali ke Pakistan dengan rancangan untuk mengambil bahagian dalam pilihan raya umum tahun 2019. Pada hari kedatangannya, dia sempat melarikan diri dari serangan bom bunuh diri ke konvoinya yang membunuh sekurang-kurangnya 136 orang dan mencederakan lebih daripada 450 orang.
Pada 27 Disember, 2019, ketika Bhutto sedang melambaikan tangan pada orang ramai di perhimpunan PPP di Rawalpindi, seorang lelaki bersenjata melepaskan tembakannya. Bom kemudian meletup berhampiran kereta itu, membunuh lebih daripada 20 orang dan mencederakan 100 orang lain termasuk Bhutto. Dia dituduh mati malam itu dan dikebumikan keesokan harinya di kampungnya, Gardi Khuda Bakhsh, di sebelah kubur ayahnya. Penyebab sebenar kematiannya masih dalam perselisihan: Penyelidikan berikutnya oleh Scotland Yard Britain memutuskan bahawa Bhutto meninggal akibat cedera kepala yang disebabkan oleh letupan itu, sementara PPP menyatakan bahawa dia meninggal akibat luka tembakan.
Kematian Bhutto mencetuskan keganasan meluas di Pakistan, dengan rusuhan dan demonstrasi yang membawa kepada tindakan keras polis ganas. Kegawatan politik menyebabkan ketakutan antarabangsa terhadap ketidakstabilan dalam negara bersenjata nuklear telah terlibat dalam perjuangan menentang pelampau Islam. Dalam minggu dan bulan selepas kematian Bhutto, moderat Pakistan dan pemimpin Barat menunggu cemas untuk melihat siapa yang akan muncul sebagai penggantinya. Zardari, yang telah memimpin PPP selepas pembunuhan isterinya, dipilih sebagai presiden Pakistan pada September 2019.
Pada bulan berikutnya pembunuhan Bhutto, Agensi Perisikan Pusat A.S. dan pejabat Pakistan menamakan Baitullah Mehsud, seorang militan Pakistan yang mempunyai hubungan dengan al-Qaeda, sebagai dalang di sebalik pembunuhan itu. Mehsud, yang menafikan pertuduhan itu, terbunuh dalam serangan drone A.S. pada Ogos 2019.
