Presiden Richard Nixon memberi kebenaran rasmi untuk melakukan tentera tempur A.S., dengan kerjasama unit-unit selatan Vietnam, menentang tempat perlindungan kaum komunis di Kemboja.
Setiausaha Negara William Rogers dan Setiausaha Pertahanan Melvin Laird, yang secara berterusan memperdebatkan usaha mengecilkan usaha A.S. di Vietnam, dikecualikan daripada keputusan menggunakan tentera A.S. di Kemboja. Jenderal Earle Wheeler, Pengerusi Ketua Staf Bersama, yang diangkat oleh Gen. Creighton Abrams, komandan senior AS di Saigon, memberitahunya tentang keputusan bahwa "otoritas yang lebih tinggi telah mengizinkan tindakan militer tertentu untuk melindungi pasukan AS yang beroperasi di Vietnam Selatan." Nixon percaya bahawa operasi itu diperlukan sebagai mogok pra-pemecatan untuk menghalang serangan Vietnam Utara dari Kemboja ke Vietnam Selatan apabila tentera AS menarik diri dan Vietnam Selatan menganggap lebih banyak tanggungjawab untuk pertempuran itu. Walau bagaimanapun, tiga anggota kakitangan Majlis Keselamatan Negara dan pembantu utama kepada pembantu presiden Henry Kissinger meletak jawatan sebagai protes mengenai apa yang berjumlah pencerobohan ke Kemboja.
Apabila Nixon secara terbuka mengumumkan serangan kemboja pada 30 April, ia menimbulkan gelombang demonstrasi antikar. Satu protes di Kent State University mengakibatkan pembunuhan empat pelajar oleh pasukan tentera pengawal tentera. Satu lagi perhimpunan pelajar di Jackson State College di Mississippi mengakibatkan kematian dua pelajar dan 12 cedera apabila polis melepaskan tembakan ke asrama wanita. Pencerobohan itu menimbulkan kemarahan ramai di Kongres, yang merasakan Nixon secara meluas melebarkan perang; ini menghasilkan satu siri resolusi kongres dan inisiatif perundangan yang akan mengehadkan kuasa eksekutif presiden.
