Pada hari ini pada 1949, selepas pertempuran tiga tahun yang merosakkan untuk memenangi kedua-dua pemain dan peminat, Persatuan Bola Keranjang Amerika (BAA) dan Liga Bola Keranjang Kebangsaan (NBL) bergabung untuk membentuk Persatuan Bola Keranjang Kebangsaan (NBA).
BAA diperbadankan pada tahun 1946, mencabar hegemoni NBL berusia sembilan tahun. BAA menubuhkan dirinya di bandar-bandar yang lebih besar daripada NBL, yang hanya ada di bandar-bandar Midwestern kecil seperti Fort Wayne, Sheboygan dan Akron. Walaupun NBL mengadakan gimnasium kecil, gimnasium BAA memainkan permainannya di arena utama utama seperti Boston Garden dan Madison Square Garden New York City. Menjelang musim 1948-49, BAA telah mula menarik beberapa pemain terbaik negara, dan empat francais NBL'Fort Wayne, Indianapolis, Minneapolis dan Rochester'moved ke BAA, membawa pemain bintang mereka bersama mereka. George Mikan, tarikan terbesar dalam kedua-dua liga yang dengan sendirinya dapat menjamin kejayaan pasukannya, membelakangkan liga baru dengan Minneapolis Lakers.
Pada 3 Ogos 1949, wakil-wakil daripada kedua-dua liga itu bertemu di pejabat BAA di Empire State Building New York untuk memuktamadkan penggabungan itu. Maurice Podoloff, ketua BAA sejak penubuhannya, dipilih sebagai ketua liga baru. NBA baru ini terdiri daripada 17 pasukan yang mewakili kedua-dua bandar kecil dan bandar besar di seluruh negara. Melalui tahun 1950-an, jumlah pasukan berkurangan, bersama-sama dengan sokongan peminat, dan pada musim 1954-55, hanya lapan pasukan tetap. Pada tahun itu, liga mengubah permainan dengan penciptaan jam 24 saat, membuat permainan lebih pantas dan lebih menyeronokkan untuk ditonton. Peminat kembali, dan liga, kini pelarut kewangan, berkembang sepanjang 1960-an dan 70-an. Hari ini, NBA menarik pemain dan berjuta-juta peminat dari negara-negara di seluruh dunia.
